Knowledge Zenith ATE Review: A Rough Little Gem

After more than 5 years, my faithful, much abused, Melectronic M6 is throwing the towel. No, not the driver, but the wire which gave up. So, after drying my non existent tears I shop around for the new IEM (in ear monitor). Yay.....?

As usual, the only place to research audio stuffs is ofcourse head-fi.org. (I swear, this forum is so, so poisonous, it will poison you to spent hundreds or thousand of dollars to buy that beautiful sounding stuffs. So, don't you dare go there if you want to keep your walled thick. You've been warned!).
After reading the portable stuff on head-fi, I was eyeing the beautifully build Auglamour R8. But I'm not 100% convicted, because the reviewers said how the mid take steps back compared to bass and treble. So I shop around again and (almost) decided on Audio Technica IM50.

But, both IM50 and R8 priced around 50-60 dollars here. Because I am stingy broke, I looked around, again, for lower priced IEM. Enter Knowledze Zenith ATE. Reviewers seems like like it very much. Boosted bass? Check. Beautiful, warm mid? Check. Smooth, forgiving treble? Check. Cheap price? Double check.

At BukaLapak.com, a vendor sell it at IDR 140.000,- (which equivalent to 12-13 dollars). Several clicks later, the IEM are on the way. It arrived 2 days later. Read on for the review.

The box.
It came with pretty heart shaped hard plastic case. Inside is the IEM itself, placed on cut out foam, 2 pairs of silicon tips (small and large size, I think) and a pair of foam tips.

The Case

Inside

The build.
The build quality is quite good. There's no creaks or flex, there is none of those driver flex like my old M6 used to have. The body and the cable is translucent, you can see the inside of the shell (the drivers and whats-not) and the braided cables. The cable coating is some kind of soft rubber, making it (almost) tangle free. There is no memory wire on the cable like my M6. Oh, and it has mic too, so you can use it with your smart phone.

The IEM

It's light enough, heavier than my M6 was, but more comfortable to wear. I can use them more than 3 hours straight without discomfort, not like M6 which make my ears sore after 1 hour.

The Sound.
How does it sounds? Beautiful, warm, and smooth, with more than adequate bass.

The mids is the star here. Liquid, organic, warm and forward. Male voice are to die for. I played some tracks by male performers such as Il Divo (En Aranjuez Con Tu Amor), The High Kings (Galway to Graceland, Red is the Rose), Gotye (Heart A Mess), Apocalyptica (Not Strong Enough) and all make me close my eyes and melt. Seriously, it's that good. What price this IEM again? 12 dollars? Hell yeah!

The mid are warmer and more forward than my beloved Sennheiser HD600 (review here). Lower mid, especially warm. Upper mid and lower treble (where the female voice) take a step back, so they are not as good as male voice, but, it still good. Smooth, unoffensive, liquid are how KZ ATE render female voice.

The treble are soft, smooth, with dip in 5 khz, rendering those pesky bright female vocals smooth. I love it. Take that, Postmodern Jukebox's Historical Misappropriation!(*)
The treble extension are so so, you can hear how it rolled down early. For some, KZ ATE can sounded dark and muddy. To me, it's perfect, like darker, closed version of HD600. In fact, it reminds me to Goldring DR150 (review here) I had (broke the headband to pieces, still looking to cannibal a cheap headphone).

I played some instrumental and classical stuff and the rolled out treble punish ATE rather heavily here. I loved wind instrument such as flute, oboe etc, and with ATE, those good stuff take two step back. Roger Subirana - The Ritual at Dusk had this beautiful native American wood flute as center piece, HD600 render it as beautiful as it deserves, while ATE, it take two step back. I got similar result with Yasuharu Takanashi arrangement for Naruto OST titled Despair and Kaoru Wada arrangement for Inuyasha OST titled Bojou (Longing). All the flute (the good stuff) take two step back.

Closer Shot #1

The bass is forward and BIG. Way bigger than HD600. Again, reminds me to DR150, except, ATE bass is more forward and hit harder than DR150 was. Most are in mid-bass tough, so for you guys who looking for ear shaking bass better look for other Knowledge Zenith IEMs. The deep bass are rolled quite early, although not as thin as HD600 bass, still won't win bass competition. It's still punchy and in your face bass.

The sound-stage (or head-stage, if you prefer that terms) is small. Thats ok, sound-stage is never IEM strength. And it quite closed too, ATE lack that breath of air HD600 had in abundance. Fatoumata Diawara excellent album Fatou just not as atmospheric, the excellent sound-stage and positioning diffused. But then HD600 is an open headphone, so it's no competition.

Comparing the sound-stage size to HD600, if HD600 sounded like the singer or band play in small, open venue, and you sit several row from them, ATE will sounded like they play in a closed middle-sized venue and you sit in front row, right in front of the band / singer.

ATE separation and positioning is just so-so. You could still tell where the sounds coming from, but it's rather mushy. I think my M6 separation and positioning is little bit better than ATE. This is the weakness of KZ ATE, I guess. Just don't compare it to HD600, that headphone positioning and separation is INSANE.

Closer Shot #2

As good as the mids are, I found that KZ ATE sounded rather metallic. And vocals could be shout-y. Voice and instruments are not as organic as my HD600. But then, my Sennheiser HD600 is a 250 Euro headphone, equivalent to, what, 300-350 dollars? That's like 25 times ATE price! So, I can forgive this weakness no 2.

KZ ATE is a polite sounded IEM. I tried playing some metal / rock / hard core stuff on it, and it render them beautifully. Beautiful, not grungy as it should be. The speed, the attack, the rockiness or metalness (sorry for the made up words, but you get the gist) is just lack. It's like Dragonforce, Avenged Sevenfold, Seraphim and Linkin Park sudenly playing jazz or pop song. Definitely not for hard stuff.

KZ ATE strength is in jazz, acapella, pop, acoustic, and other vocal heavy music and stuff. It's sounds OK with instrumental and classical piece, and rather bad with metal and hardcore stuff. That rolled out treble is the culprit for this, although that punchy bass is OK for RnB and Dance music. Robyn's Dancing on My Own is toe-tapping stuff.


The Others.
KZ ATE is easy to drive. You don't have to buy separate amplifier to drive this, your phone can drive it well. I used it with my Xperia P and OnePlus One, and both sounded good on it. Even my tiny, old Sandisk Sansa Clip (the 1st gen) is able to drive it.

On Sansa Clip, this IEM sounded rather dark and muffled tough. Better pair this IEM with neutral or bright player. With Fiio E10 (the first gen, not the E10k. Impression here), ATE warm sound neutralize the slightly bright sound of E10.

The Conclusions.
Just buy it. Especially if you still listening music with your generic, 2 - 5 dollars generic, cheap no name earphone (shudder). Or if you still rocking the earphone included with your smart phone. Seriously, just chuck them at the garbage bin. Except Sony MH1, I read they are good. If you fortunate enough to have Sony MH1 included in your smart phone package, keep it.

For about 12 dollar (like what I paid for it) this is a steal. At online stores, they usually sell it from 15 to 25 dollar equivalent. I think at that price, it still a steal. Especially compared to that anemic sounded, over priced Apple earbud, earwax, iEar or whatever they called their loopy shaped IEM are.

Recommended.

-----------------

note on (*): I love Postmodern Jukebox, but I think Historical Misappropriation album is mastered with boosted 5 khz, rendering it downright painful on my Audio Technica SJ33 (review here) and little bit too much on my HD600.

PS: Auglamour R8 is really beautiful! Google it! I swear, when I had money, I'm going to buy it! Just so I can take photos of it and parade it around! It's just beautiful!

Review: dbE PR10 earphone

To be honest, I actually rather dislike earphone because my rather special (yes, I'm special. Get over it) ear shape which causing discomfort after wearing earphone for several minutes. Those shape also make wearing earphone a hassle because it fall out easily. But I got stuck to earphone because when I'm at work and want to listen to music, I can't wear my trusted AudioTechnica SJ33 headphone because its pretty big (it's supra-aural after all), while my MEElectronic M6 isolate too much noise so I can't hear if the phone ringing or if someone call me. So I get this cheap earphone which from our local audiophile forum said great (for the price).
Warning: as I said before, I haven't got many experience with earphone/earbud as I rather dislike them. Take this review with grain and salt.

The Package.
This earphone come with a thin cardboard box. Inside is the earphone itself, a pair of foam, a cloth pounch (which is great, I even used it to store my cellphone sometimes lol), and some papers.

The box. Simple and elegant.

  
The Build.
The build is pretty decent, the construction is much better than those cheap earphone which come with your cellphone, your portable music player or buy at those electronic store. Not as good as my MEElectronic M6 (which priced higher) but I think it can stand some rough handling (yes, I'm clumsy). The cable is on the thin side. Better than those cheap earphone, though, and made from some rubber which nice to touch. Again, not as good as M6 cable (which very good, and very nice to look at).

The earphone and the cloth pouch included.

Another view.

The Sound.
This earphone got about 100 hours usage, so I'm pretty sure the sound wouldn't changed again (burned in, so to speak). So, how the sound? To state it simply: bright.

This earphone got those nice sparkle on high register, making guitar bite, and female vocal sounded nice and forward, just the way I like it. BUT, high male vocal just neither as nice nor as forward the way female vocal is. Not recessed, just not as forward as female vocal. I tried this earphone with wide range of male vocals, from Il Divo, Sam Sparrow, Il Volo (this trio young classical crossover is GREAT!!!), Joe Jonas, Gregorian to Scotty McCreery, it's always the high male vocals which bit strange while low male vocal are pretty nice and forward.

Mid-tone are pretty nice, again, with sparkle to it, while low are tight and punchy. Drum sounded so nice and punchy on this. Compared to M6, PR10 low are mostly centered around mid-bass. I can hear it clearly on Joe Jonas 'See No More' both on vocal version and instrumental version. The dark, sultry cello on the song didn't as clear as on M6. Sub-bass is almost non-existent, but then maybe because it didn't isolate at all, so the sub-bass tone got loss dunno where (dimanaa~~ dimanaa~~ Ayu Ting-Ting, anyone?)

Sound-stage (or head-stage) is pretty cramped, creating on-stage and in-your-face feeling. Instrument separation is so-so, again, my M6 is better. On simple arrangements like on solos or acoustic sessions this isn't seen, but move to more complex, many layered piece, like Florence + The Machine or some Mozart classical piece, and you can hear how the instrument just smashed together.

Isolation, like I said before, is practically non-existed. None. At. All. So, if you plan to listen to music on the public transportation, please use IEM instead. Save your ear and hearing by not blasting LOUD music to it, IEM will isolate noise so you don't have to BLAST your music volume. Also, IEM will good to your karma, or sin-level, or whatever you call it, as you won't disturb fellow passenger with those tiny-tiny sound from your earphone just because you BLAST is to the MAX. Please, use IEM (In Ear Monitor) instead.

What this earphone do better from my M6 is how the high and mid sounded so airy and... free. No more cramped and boxed sound, everything is just has this nice breath to it. M6, because of its IEM nature, just didn't have the same airy feeling.
Also, PR10 gave me this feeling how the sound frequency is whole, while M6 sounded like it got some drop on mid then peak on high-tone. Okay, maybe male vocal isn't very good, but it's not that bad. Vocal on M6 sounded rather thin compared on the PR10. On PR10, vocal is thicker with sparkle on it, not thin and boxed like M6 is.


The Verdict.
For about USD 11 (it's priced IDR 100.000 locally), I think this earphone is great. Maybe not as good as MEElectronic M6, but then M6 is priced higher (about USD 15-18). And yes, my AudioTechica SJ33 absolutely murder both on sound-quality. But then my SJ33 is priced at USD45-58, which 5 times PR10 price. So, if you still stuck with those cheap earphone from your portable media player or cellphone, or any others, try this earphone from dbE acoustic. It's really bargain for the price: cheap but good.

----------------------------------------------------
Thank you, Arif, for the photos, they are great!!! :D

Impression: FiiO E10 DAC (Updated)

Kali ini saya mendapat rejeki untuk bisa memboyong pulang FiiO E10 DAC. Untuk yang belum tahu istilah DAC, gambaran kasarnya adalah soundcard external. Untuk lebih lanjutnya silakan menjelajah google, wikipedia, atau head-fi.org. :D
Saya mendapatkan FiiO E10 DAC ini sejak minggu kemarin, dan setelah digunakan seminggu ini, saya rasa suaranya tidak ada perubahannya lagi

1. Kualitas Bentukan (Build Quality)
Kualitas bentukan dari E10 ini bagus, sangat bagus jika menurut saya. Kecil, ringan, dengan selongsong dari logam. Dari tampilannya memberikan kesan elegan. Dalam paket penjualan kita mendapat kotak kaleng (seperti kotak permen) yang berisi E10, kabel USB-mini USB (input), karet-karet kecil yang berfungsi sebagai kaki, dan beberapa kertas.
Di bagian depan ada jack 3,5mm; tombol bass-boost, LED biru dan knob volume. Di bagian bawah ada switch gain, dan di bagian belakang ada mini usb input ditemani coaxial out dan line out jack.

Bagian depan.

Bagian belakang.

Bagian bawah.

2. Pemasangan
Mudah sekali, tinggal colok E10 ke slot USB di laptop/PC anda dengan kabel USB-mini USB yang disediakan. Tunggu sebentar hingga OS anda selesai memasang driver dan konfigurasi lainnya, pastikan E10 sebagai main output, dan E10 siap digunakan. Saya coba E10 dengan Laptop bersistem operasi Windows XP, Windows 7 dan Linux (Ubuntu 10.04 LTS Lucid Lynx) dan semua dapat mengenali dan mengkonfigurasi E10 dengan tepat, termasuk fitur 24 bit-nya.

Mixer di Windows 7.

Konfigurasi wasapi di Foobar2000

3. Suara
Ini dia bagian yang ditunggu. Perangkat lunak pemutar musik yang saya gunakan adalah Foobar2000 (XP dan 7) dengan wasapi untuk memastikan bit-perfect, dan deadbeef untuk linux.
Saat pertama kali mendengarkan, saya agak terkejut dengan treble yang menusuk dan metallic. Mid agak kering dengan bass yang biasa saja. Tapi sekarang setelah seminggu lebih saya gunakan, suaranya sudah berubah dan menjadi stabil.

Suara FiiO E10 ini jauh lebih bagus daripada soundcard bawaan laptop saya. Dapat didengar dengan jelas suara yang lebih smooth di semua frekuensi, bahkan dengan headphone Audio-Technica SJ33 saya yang cukup garang (walau tidak sebrutal Grado) suara yang keluar terdengar lebih smooth. Saya suka ini.

Treble yang awalnya menusuk sekarang sudah lebih sopan. Jernih, dengan detil yang bagus. Mungkin karena saya agak peka dengan treble, saya menemui treble dari E10 ini masih agak menyengat, apalagi jika rekaman yang diputar termasuk bright. Tidak separah di awal-awal, namun saya lebih suka menurunkan 1db di 5kHz dan 10kHz, dan 2db di 7kHz dan 14kHz keatas.
Update: saat ini (6 Januari 2012) treble dari E10 sudah stabil dan tidak lagi menyengat seperti dulu. Tetap relatif bright, tapi sudah tidak menyengat.

Mid dari E10 ini enak sekali untuk vokal: smooth, detil, dan netral. Jadi tidak mundur maupun maju. Low bagus, agak boomy namun masih bisa ditolerir. Soundstage biasa saja, tidak terlalu luas, namun dengan kedalaman yang lebih bagus daripada soundcard onboard saya.
Separasi jauh lebih bagus, vokal dan alat musik terpisah dengan bagus, tidak tercampur.

Dengan separasi yang bagus, saya menjumpai berbagai bagian dari lagu yang sebelumnya saya tidak tahu ada di situ, seperti backing vocal di lagu Shake It Out oleh Florence + The Machine. Awalnya saya hanya mendengar satu kesatuan backing vocal, dengan E10 saya bisa mendengar detil nada-nada backing vocal yang sedikit berbeda satu dengan lain. Contoh lain adalah di lagu Stardust dan Whatever It Takes dari Michael Buble. Stardust disajikan dengan smooth dan intimate, sedangkan di Whatever It Takes, vokal-vokal (Buble, Ron Sexsmith dan backing) saling menjalin namun masih bisa dibedakan karakternya.

Dengan bass-boost ON, sektor low bertambah beberapa db. Tidak sampai muddy, namun cukup terdengar dan terasa di telinga saya. Mid-bass E10 ini enak sekali: empuk, warm, lincah. Album Mezzanine dari grup Massive Attack terdengar nikmat sekali dengan bass-boost dinyalakan. Bass lebih mendentam, walau raungan gitar jadi terdengar agak terlalu tebal. Mengembalikan equilizer ke nol membantu mengatasi hal ini.
Bass-boost ini memberikan sentuhan warm ke keseluruhan suara, dengan sedikit mengorbankan detil. Malah ditelinga saya, mid jadi lebih basah dan tebal, jika dimatikan mid terasa lebih kering namun detil lebih muncul.

Baik vokal pria, wanita hingga anak-anak ditampilkan dengan bagus oleh E10. Vokal The High Kings yang empuk di Galway to Graceland, vokal jernih Leona Lewis di Bleeding Love, hingga vokal soprano Jackie Evacho yang matang di Lovers semua disajikan dengan bagus sekali: smooth, detil, empuk.

4. Kesimpulan
Dengan kualitas bentukan, fitur dan terutama kualitas suaranya, FiiO E10 ini sangat pantas dimiliki untuk anda yang mengharapkan peningkatan kualitas suara dari soundcard onboard anda. Dengan harga sekitar USD 80 (IDR 750.000), saya sangat merekomendasikan FiiO E10 ini.
Reccomended!!!

 --------------------------------------------------------------------------------------------------

next: review novel The Way of Kings oleh Brandon Sanderson

Review Audio-Technica SJ33 (Update foto)

edit: update foto.
Bulan Mei kemarin saya berkesempatan memboyong headphone keluaran Audio-Technica SJ33 di acara Festival Komputer Indonesia. Yaah kira-kira bersamaan dengan Coney lah. Ini juga sebenarnya tidak berniat membeli, tapi ada dua “setan” yang membujuk saya (ngeles).

Audio-Technica SJ33 saya bersanding dengan FiiO E10 DAC.

Balik ke review, headphone ini saya tebus dengan harga 425 ribu rupiah. Saya kurang tau harga pasaran tapi perkiraan saya sekitar 500-550 ribu rupiah. Ada dua warna yang tersedia, putih dan hitam. Awalnya saya hendak mengambil yang putih tapi saya khawatir cepat kusam, akhirnya saya ambil yang warna hitam.

Paket pembelian hanya ada headphone, beberapa kertas, dan kotak bening pembungkus. Tidak disertakan kotak untuk membawa headphone. Kita harus membeli sendiri. Sebagai perbandingan, headphone portable dbe Ph10 saya datang dengan kotak/dompet penyimpan di paket pembeliannya.

Kostruksi headphone ini cukup bagus, walau semua terbuat dari plastik ringan namun saya rasa masih bisa menahan perlakuan agak kasar. Kabelnya terbuat dari bahan yang cukup plastik lunak yang sekilas seperti karet yang cukup tebal dan elastis. Secara garis besar, konstruksi dan bahan yang dipergunakan cukup bagus.

Dengan engsel di dua tempat.

SJ33 ini tipe closed-back, sehingga isolasi cukup bagus, walau belum sebagus IEM M6 saya, tapi jauh lebih bagus daripadah PH10 yang saya miliki. Ukurannya berada diantara supra-aural dan circum-aural, namun saya rasa telinga orang Indonesia masih muat masuk ke dalamnya. Pad SJ33 cukup lembut dan empuk, nyaman ditelinga. Namun ada kecenderungan untuk menghangat setelah beberapa waktu. Clamping force cukup kuat, namun masih dalam batas kewajaran

Headphone yang saya miliki hanya headphone portable dbe Ph10 dan IEM MEElectronics M6. Jadi saya tidak bisa membandingkannya dengan headphone portable lainnya. Kecuali kalau ada yang hendak meminjamkan headphone portablenya ke saya untuk direview dan dibandingkan? :D :D (ngarep)

Karakter suara headphone ini bassy, dengan mid sedikit mundur netra;, agak maju dan treble yang cukup spiky. Bass menjangkau cukup dalam, dengan mid-bass yang agak dinaikkan, memberikan kesan warm ke suara. Mid agak mundur, memberikan kesan vokal yang laid-back. Treble cukup jangkauannya, dengan spike di beberapa frekuensi. Sama sekali tidak bisa dikatakan smooth.

Soundstage cukup luas untuk ukuran headphone tertutup, dengan positioning yang cukup bagus, namun kurang 3D. Suara lebih dominan kiri-kanan, sedangkan posisi lain agak kurang jelas. Untuk lagu-lagu pop, rock, rnb dan mainstream musik lainnya, positioning dan separasinya masih cukup, namun untuk musik klasik dan jazz (terutama yang audiophile-grade) akan terasa kurang.
Detil cukup, namun menurut saya, headphone ini bukan untuk detil, tetapi lebih ke bagaimana menikmati musik secara keseluruhan (istilah kerennya musical).

Dibandingkan M6 saya, SJ33 ini memberikan kesan yang lebih dingin, lebih bright. Vokal SJ33 lebih sedikit mundur, namun bass lebih warm dengan mid-bass yang lebih ketara. Deep bass di SJ33 lebih besar dari M6, lebih menghentak, kontrol bass kurang lebih sama. Treble kurang lebih sama, namun dengan spike yang berbeda. Jika spike M6 berada di upper-high, maka spike SJ33 berada di semua frekuensi. Soundstage lebih besar SJ33 namun positioning dan separasi lebih bagus M6.

Dibandingkan dengan dbe PH10 mod saya, vokal SJ33 lebih kering dan lebih mundur. Vokal di PH10 mod saya lebih lush dan smooth. Treble SJ33 juga terlihat sekali lebih spiky dibanding treble PH10 mod saya yang smooth. Bass SJ33 lebih dalam, lebih keras, namun mid-bass lebih kecil. PH10 mod saya bass-nya lebih berfokus ke mid-bass. Kontrol bass lebih bagus PH10, bass lebih tight dan punchy namun kurang impact dan kurang besar. Dibandingkan SJ33, PH10 saya terdengar lebih dark, warm, dan smooth. Soundstage lebih luas SJ33, namun separasi dan positioning jauh lebih bagus PH10 mod saya. Kita bisa dengan mudah mendengar posisi alat musik dan vokal.

Dari sisi kenyamanan SJ33 ini jauh lebih nyaman daripada PH10 maupun M6. Pad yang empuk, dengan ukuran yang besar membuat SJ33 lebih nyaman dikenakan. Dari sisi isolasi, SJ33 masih kalah dari M6 (ya iya lah…) namun jauh lebih bagus dari PH10 (PH10 berbentuk supra-aural yang hampir tidak memiliki isolasi). Dari sisi portabilitas, ukuran SJ33 yang lebih besar membuatnya lebih kurang portable. Memang SJ33 bisa dilipat, namun tetap lebih kurang ringkas dibanding M6 (IEM, tinggal digulung dan ada dompet penyimpanannya) maupun PH10 (yang berukuran kecil dan bisa dilipat, serta ada dompet penyimpanannya).

Kesimpulan, jika anda mencari headphone portable yang nyaman, dengan kualitas suara yang bagus, headphone ini bisa dicoba. Dibandingkan dengan headphone portable keluaran sennheiser, headphone ini menang di sisi isolasi dan kenyamanan.

Review MEElectronics M6

Beberapa hari lalu IEM kesayangan saya yang sudah 2 tahun menemai saya melalui jalan-jalan berdebu Jakarta (lebay mode: ON) tewas. Umm tidak tewas dua-duanya sih, tetapi driver yg sebelah kanan koneksi kabelnya sepertinya longgar mungkin karena (terlalu sering) tertarik. Maklum, selama perjalanan panjangnya menemani saya yang ceroboh ini, IEM tersebut sudah mengalami berbagai macam siksaan kejadian mulai dari jatuh, ketarik, tersangkut, ruwet, ditiduri, diduduki hingga diinjak (eheheheh maklum, saya orangnya ceroboh sekali). Jadi wajarlah kalau IEM tersebut minta dipensiunkan.

Kembali ke topik, akhirnya saya pontang-panting mencari pengganti si dBE PR20 ini. Mana keuangan lagi mepet lagi, ugh, akhirnya setelah baca-baca review, saya putuskan antara Hippo Pearl atau Superlux 381. Dua IEM ini karakternya lebih netral, saya ingin karakter suara yang berbeda dari PR20 saya yang mid-nya tipiiiiis banget. Saya kemudian bermain-main ke bagian jual beli forum audiophile lokal. Di situ saya melihat ada lelang MEElectronics M6 yang hampir selesai. Tertarik, saya kemudian mencari informasi karakter suara MEElectronics M6 ini. Akhirnya dengan bantuan Yang Di Atas, alarm ponsel dan jam linux yang terupdate mengikuti jam internet (promosi linux), saya berhasil snipping di detik-detik sebelum lelang berakhir. Yea!!! Setelah menghubungi penyelenggara lelang tsb, disepakati COD (cash on delivery) di tempat dia di daerah harmony.

Review.
Ok, sekarang ke bagian review. M6 datang dengan kotak plastik mika bening dengan kertas sampul berwarna ungu menutupi separuh bawah kotak. Kita bisa melihat unit IEM di bagian atas dengan beberapa flange cadangan. Saat dibuka, di bagian bawah ada dompet kecil berisi flange cadangan lainnya, penggulung kabel dan konektor pesawat (itu lho, konektor yang ujungnya dua itu). Flange tambahannya cukup banyak: single flange 3 ukuran: S, M, L; bi-flange yang cukup besar ukurannya, dan dua triple-flange berukuran kecil dan besar.

Kualitas bahan yang digunakan cukup bagus. Flange-nya empuk dan lembut, unit IEM-nya dari bahan yang sepertinya tahan banting. secara keseluruhan, bahanya yang dipakai lebih bagus dari PR20 saya. Tampilan unit IEM-nya juga cukup asoy: menggunakan bahan transparan sehingga kita bisa melihat driver dan kabel-kabelnya. Keren.


Suara
Secara garis besar, karakter IEM ini mirip dengan PR20, yaitu berbentuk seperti huruf V. Bass dan treble sedikit dinaikkan, sehingga karakter IEM ini adalah sedikit bright. Namun bila dibandingkan dengan PR20, karakter suara M6 jauh lebih warm, middle-tone M6 lebih maju dibanding PR20, namun tidak sampai seintim PH10. Vokal masih beberapa langkah ke belakang, namun tidak sejauh PR20. Vokal Eminem, Josh Groban dan Andrea Bocelli terdengar lebih empuk dan tebal dibanding PR20.

Treble M6 jauh lebih lunak dibandingkan PR20. Treble M6 lebih smooth dan terkontrol, membuat PR20 terdengar keras dan dingin (metallic). Sound-stage (atau mungkin lebih tepat disebut head-stage) M6 yang lebih lebar dari PR20 membuat treble lebih airy. Vokal Enya, Celtic Woman dan Celine Dion terdengar lebih lembut, airy dan halus di M6.

Dari sisi bass, M6 memiliki bass yang cukup besar, namun terkontrol, lebih tight dari PR20 yang boomy. Memang bass M6 tidak sedalam PR20 (yang benar-benar membuat telinga bergetar itu) namun jangkauan bass-nya lebih lebar, tidak hanya deep bass, tapi mid-bass juga ada. Berbeda dengan PR20 yang lebih fokus ke deep-bass. Tekstur bass M6 cukup bagus, walau tidak sedetil bass PR20.

Speed M6 cukup bagus. Tidak secepat dbE PH10 namun masih lebih cepat dari PR20. Treble M6 yang lebih jinak membuat raungan gitar dan growl SonicSyndicate tidak segarang PR20. Denting cymbal juga tidak sejernih PR20, namun mid-bass M6 membuat gebukan drum terdengar lebih mantab.  Gitar juga terdengar lebih tebal dan empuk. Dari sisi detil, M6 masih lebih kalah dari PR20, namun separasi dan sound-stage/head-stage M6 yang lebih luas membuat lagu SonicSyndicate yang ramai terdengar lebih enak.

Untuk lagu klasik, sound-stage/head-stage dan separasi M6 yang bagus membuat lagu klasik menyenangkan. Mid yang lebih tebal juga membuat denting piano, sayatan biola lebih enak. Mid-bass yang lebih tebal dengan tekstur bass yang bagus membuat bass betot terdengar lebih jelas.

Dari sisi isolasi, ada catatan khusus untuk M6 ini. Jika PR20 kita tinggal memasukkan unit IEM ke telinga, maka di M6 kita harus mencari posisi yang tepat dan enak untuk mendapatkan isolasi yang bagus. Selain itu, posisi isolasi akan mempengaruhi treble dari M6, posisi yang kurang tepat akan membuat treble M6 berkurang, membuatnya terkesan dark. Padahal, treble di M6 cukup sprakling, walau tidak sejernih PR20.

Kesimpulan.
IEM MEElectronics M6 ini lebih versatile dibanding PR20 dikarenakan mid-tone yang lebih tebal. Sound-stage dan separasinya juga lebih bagus. Bass dan treble-nya cukup. Namun isolasi dan treble bergantung dengan posisi yang tepat saat anda menggunakannya, oleh karena itu lakukan percobaan mengubah-ubah posisi untuk mencari posisi yang tepat. Posisi yang tepat ditandai dengan treble yang sparkling. Untuk harga sekitar 300 ribu (saya sendiri mendapatkan M6 dengan harga 170 ribu dari lelang. YEA!!!) saya berani memberikan rekomendasi IEM ini. RECOMENDED!

All New!!!!

Wew... capek banget, tadi siang diminta ibu untuk menemani beliau mencarikan notebook untuk kakak perempuan saya di Mangga Dua. Singkat cerita, setelah berjalan mengelilingi Mall Mangga Dua, sampai ke Orion Dusit, dari lantai atas sampai bawah, akhirnya ketemu notebook sehaga 4 jutaan (maklum, budgetnya hanya segitu), Axioo seri MNC815C/MNC105 (Celeron) dan Axioo MNC115 (Dual Core). Selain prosesor, bedanya hanya di kapasitas harddisk, 160 dan 250 Gb. Keduanya 14 inchi. Setelah ngobrol-ngobrol sebentar dengan penjualnya, akhirnya kami memutuskan untuk berkeliling lagi.

Tadi di lantai bawah Mall Mangga Dua, kami melihat ada stand A-note. Iseng-iseng melihat, eh, ada notebook dengan spesifikasi sama persis dengan Axioo tapi lebih murah. Wehehehehe... beda 300 ribu kan lumayan..... Kemudian, saya iseng melihat netbook keluaran mereka, wah kok ada tulisannya FREE EXTERNAL DVD WRITER??? Langsung deh, saya tanya..... hahahahaha.... dasar (bekas) mahasiswa, begitu lihat kata FREE langsung deh, cling-cling-cling....

Ternyata kata mbak penjualnya, memang benar, netbook tersebut dijual dengan bonus drive optik eksternal! Waw.... Spesifikasinya sih, standar netbook: prosesor Intel Atom, chipset Intel 945GSE, RAM 2 Gb (ada juga yang 1 Gb), harddisk 250 Gb (ada juga yang 160 Gb), WiFi, Bluetooth, LAN, webcam, dll dsb. Serinya A-1026. Pilihan warnanya ada tiga: hitam, putih dan merah. Tentu saja saya pilih merah hehehe.. teuteup!
Harganya total 'hanya' 3,7 juta. Mahal? Nope. Dengan FREE drive optik eksternal, sama saja harga netbook-nya 'hanya' sekitar 3-3,2 juta. Drive optik eksternalnya (yang setelah saya cek ternyata bermerek Sony) kira-kira 600 ribu. Dengan 3,7 juta, its a steal! Akhirnya jadi deh, menenteng pulang netbook tersebut.

Paket penjualan berisi netbook A-Note A1026 Merah, kabel catu daya, baterai, cd driver, softcase, buku panduan dasar penggunaan, drive optik eksternal, berbagai plastik pembungkus, dan buku garansi.

Sembari menunggu proses transaksi yang cukup lama, saya minta ijin ke ibu untuk jalan-jalan sedikit. Rencana saya sekalian hendak berburu headphone hehehehe... Ingin mencoba berburu AKG K66, salah satu best all-round headphone di bawah 500 ribu, tapi sayang sudah lama discontinued. Tapi siapa tahu, masih ada yang menyimpan stok (yang mungkin belum laku). Sudah lama saya ingin berburu headphone ini, tapi baru sempat sekarang.

Setelah berpusing-pusing ke seluruh bagian pertokoan, hasilnya nihil. Ada yang memajang headphone AKG, tapi seri k5XX dan k4XX. Hmm, kita maunya yang K66. Di beberapa toko ada yang memajang Sennheiser PX100, PX200, tapi saya kan pengennya AKG. Lalu ada yang jual SonicGear dan Philips. Merek terakhir ini sepertinya sedang meluaskan pangsa pasarnya, sebab di mana-mana saya lihat banyak yang memajang earphone, IEM, dan headphone Philips, beserta DAP (Digital Audio Player) dan PMP (Portable Media Player)-nya. Uh, memang susah... Mungkin harus ke Glodok, ke toko paling pojok hehehehe....

Setelah itu, pindah ke toko elektronik langganan , untuk membeli modem (lagi). Kali ini tidak pakai harga mahal-mahal, cukup dengan 690 ribu saya sudah dapat memboyong pulang modem Prolink PHS100. Memang merek ini belum seterkenal merek lain seperti Huawei, Sierra Wireless, dll, tapi kan, kapan kita tahu kualitas suatu merek kalau tidak mencoba, iya tho?
Sekalian saya memboyong pulang tetikus (mouse) Logitech (yay!!! Akhirnya beli tetikus mahal juga! hahaha).

Akhirnya saya menghabiskan waktu menunggu buka puasa dengan melakukan pemasangan sistem operasi dan perangkat lunak lainnya ke netbook A-Note kakak saya ini. Sistem operasi rencana hendak saya pasang dua (!), Windows XP (teuteup...) dan Linux. Linux-nya sedang menimbang-nimbang, hendak memasang sistem apa. Apakah Moblin yang masih beta itu? Atau Ubuntu Netbook Remix yang tampilannya GNOME banget itu (sorry gnome fansboy, I'm not one of you!)? Atau apa ya? Hmm, mungkin saya pasang sistem Linux seri agak lama saja, sebab Linux terbaru saat ini menggunakan driver dari Intel yang buggy banget....(silakan coba baca ini dan ini)

Wew, WinXP-nya masih bajakan, tapi saya usahakan perangkat lunak lain yang bajakan seminim mungkin. Perangkat perkantoran: OpenOffice.org, FoxitReader. Internet: Firefox, Orbit Downloader, Pigdin. Multimedia: Foobar2000, KLite Media Codec Pack+ Media Player Classic, The GIMP, Audacity. Lalu ada 7Zip, TuneUp Utilities (duh, ini masih bajakan nih, tapi yang keluaran 2006 kok hehehe), Unlocker. Antivirus menggunakan Avast Home Edition, firewall dengan Comodo. Yang bajakan hanya ada dua: sistem operasi dan TuneUp saja. Biar dosanya nggak banyak-banyak....


Wah, sebenarnya awalnya hendak menulis tentang dota OMG, oh well....

Detil Review Per Lagu dari PR20

Don Omar - Virtua Diva
Di lagu ini terompet terdengar berada di sebelah kanan sedikit ke tengah, dengan efek-efek suara berada di kiri. Bass berada di tengah agak jauh, dengan vokal lebih kebelakang lagi. Bass terasa mantab, dengan detil yang bagus. Sepanjang lagu terasa adanya gema di sebelah kiri-kanan jauh. Entah efek lagu atau memang efek dari tempat rekaman. Bass juga terdapat efek gema. Vokal di lagu ini berubah-ubah tempatnya. Pada beberapa lagu vokal berada lebih forward dibanding bagian yang lain. Namun secara garis besar, vokalis berada agak di sebelah kanan. Jadi lokasinya tidak tepat di tengah. Semua alat musik dapat dipisahkan dengan baik. Falsetto di bagian reffrain dapat dibedakan dengan jelas, namun tidak menusuk.

Tasha - La Isla Bonita
Gitar di bagian awal berada di sebelah kanan, sedangkan gitar petik kedua (yang lebih menonjol) berada di kiri. Gitar pertama (gitar yang muncul di bagian awal) berada di sebelah kanan sebagai latar. Cymbal terasa di bagian kiri dengan decay yang bagus, kita dapat mendengar getarannya dengan baik. Vokal Tasha di-render dengan baik. Kita dapat mendengar desah di akhir pelafalan bahasa Spanyol. Bass terdengar mantap, namun tidak menutupi suara yang lain. Backing vocal berada di posisi sedikit lebih depan dari vokal utama, dengan suara pria berada sedikit di sebelah kanan sedangkan vokal wanita berada lebih ke kiri. Yang paling menakjubkan adalah rendering dentingan gitar dan decay cymbal yang dapat ditampilkan dengan baik.

Don Omar feat. Pharrell - Blanco
Bass di-render dengan luar biasa. Dengan petikan gitar yang detil, kita dapat mendengar hentakan (stroke) pada senarnya. Beat dapat di-render dengan baik. Posisi vokal dapat didengar dengan cukup akurat. Bass head akan suka dengan kombinasi PR20 dan lagu ini. Tiap alat musik dapat dibedakan dengan jelas, termasuk alat musik pukul di kanan. Bass mendentam.

Josh Groban - Per Te
Denting piano terdengar merdu, namun tidak terlalu lincah, sedikit fun malah. Posisinya berada di tengah agak ke kanan. Vokal berada di ruangan yang tertutup, dengan sedikit gema. Deretan alat musik gesek berada di belakang vokal. Kita dapat membedakan posisi alat musik gesek yang sedang dibunyikan. Suara cello terdengar merdu, namun sedikit tipis. Secara garis besar, lagu ini masih megah, namun masih kurang sentimental, terasa ada yang kurang. Sedikit terasa lifeless. Mungkin dikarenakan nada mid yang kurang dari PR20. Desah dibagian akhir lagu-pun menghilang.

Josh Groban - Oceano
Vokal masih berada di belakang. Posisi setiap alat musik dapat dibedakan dengan jelas. Nada mid masih menghilang, desah di vokal Josh Groban sedikit menghilang. Namun kemegahan lagu ini masih relatif terjaga, walau terasa ada yang kurang. lagi-lagi dikarenakan mid yang kurang. Terasa adanya sedikit sibilance, yang diperkuat oleh gema. Backing vocal berada di belakng, mengelilingi Josh Groban. Efek suara ombak laut yang seharusnya ada di lagu menghilang, tidak terdengar lagi.

Josh Groban - Si Volvieras a Mi
Denting gitar di-render dengan baik. Begitu juga dentingan piano. Lagu ini di-render lebih hidup dibanding dua lagu Josh Groban sebelumnya. Gitar satu dan dua dapat dibedakan. Namun nada Josh Groba sedikit menghilang, sekali lagi di bagian mid. Vokal Josh Groban terasa kurangan penuh. Sayatan biola di-render bagus, namun sedikit lifeless. Yang paling bagus render-nya menurut saya adalah gitar, baik gitar melody, maupun background, dapat dirasakan dan dibedakan, baik nada maupun posisinya.

Josh Groban feat. The Corrs - Canto Alla Vita
Bass dirender mantab. Suara Josh Groban sekali lagi kurang penuh. Orkestra yang menjadi latar masih dapat didengar. Suara seruling pembuka masuknya vokal Andrea dapat didengar merdu. Vokal Andrea dan yang lain terdengar merdu, lebih penuh dibanding vokal Josh Groban. Tarikan nafas Andrea sedikit kurang jelas, namun masih dapat didengar. Efek gema dan suara sedikit-demi sedikit menghilang di bagian akhir lagu kurang mengigit, sedikit datar. Di lagu ini, terasa ruangan yang kurang luas.

Sarah Brightman - Fleur Du Mal
Diawal lagu kita langsung disuguhi gesekan biola dan garangnya gitar. Drum dan cymbal di-render dengan bagus. Decay cymbal dapat didengar. Jeritan falsetto Sarah di-render bagus, tidak terlalu menusuk. Suara seruling dapat di dengar di belakang, lembut mengalun. Suara choir terdengar megah, dapat didengar bahwa choir yang dipergunakan terdiri dari beberapa suara pria dan wanita. Vokal Sarah berada di tengah sedikit ke kiri. Sayang di bagian reff lagu, gitar sedikit tertutup oleh vokal, mungkin memang gitar listrik yang digunakan diposisikan sebagai latar.

Sarah Brightman duet Alessandro Safina- Sarai Qui
Posisi orkestra dapat dibedakan dengan jelas. Saat duet berlangsung, dapat didengar posisi Sarah yang lebih ke depan dibanding Alessandro. Terompet jelas berada di kanan. Dengan piano di kiri. Detildetil gitar dapat didengar di belakang. Di puncak lagu, nada tinggi terasa sedikit menusuk. Choir dapat didengar mengalun lembut dibelakang vokal Alessandro. Kemegahan lagu ini dapat dirender dengan baik. Ruang yang tercipta lebih laus dibandingkan ruang di lagu-lagu Josh Groban.

Sarah Brightman duet Andrea Bpcelli - Canto Della Terra
Di lagu ini, falsett Sarah terasa sedikit menusuk. Vokal Andrea terdengar megah. Lekuk suara Andrea dan Sarah dapat didengar jelas, hingga tarikan nafasnya. Teknik vokal mereka berdua benar-benar terlihat. Suara orkestra terdengar merdu. Reff puncak lagu sedikit menusuk, terutama jeritan Sarah, sehingga detilnya sedikit menghilang. Choir berada di kanan panggung, sedangkan terompet di kiri.

Sarah Brightman duet Paul Stanley - I Will Be With You (Where The Lost Ones Go)
Gitar akustik mendominasi bagian awal lagu. Kita dapat mendengar beberapa gitar akustik berbeda. Vokal suara rendah Sarah terdengar bagus di bagian awal. Di bagian reff, suara tinggi Sarah dan Paul dapat di dengar dengan nyaman. Tarikan melodi gitar listrik di beberapa bagian terdengar bagus. Serak suara Paul Stanley dapat didengar, dan terasa indah. Kita masih dapat mendengar tarikan nafas yang diambil Sarah dan Paul saat bernyanyi.

Sarah Brightman Duet Fernando Lima - Pasión
Piano terdengar di sebelah kanan, dengan orkestra berjajar dari kiri hingga kanan. Petikan gitar terdengar empuk. Terdengar gema di seluruh bagian lagu. Desah suara Sarah terdengar lembut, dengan kombinasi suara Fernando Lima, lagu terdengar merdu. Gitar terdengar mendominasi lagu, dengan orkestra sebagai background. Denting petik gitar bergaya spanyol terdengar indah, tidak terlalu analitis malahan sedikit fun. Sayang genjrengan gitar sedikit kurang penuh.

Enya - Wild Child
Seperti Josh Groban, terasa kurang warm. Mungkin dikarenakan karakter PR20 yang dark-bright. Namun gema ruangan dapat didengar, lekuk vokal Enya sedikit menghilang, sedikit kurang penuh. Detil orkestra terdengar merdu, walau sedikit lifeless. Choir terdengar baik, walau kurang detil. Secara keseluruhan, vokal Enya kurang dapat di-render. Kelincahan lagu Wild Child juga sedikit berkurang.

Enya - Only Time
Bass sedikit menutup detil instrument. Lagi-lagi vokal Enya terasa kurang penuh. Choir terdengar tipis, kurang penuh, dan kurang hidup. Kualitas lagu yang rendah (mp3 128 kbps) benar-benar terasa, nada-nada Enya banyak yang datar, dan hilang.

Enya - Tempus Vernum
Karakter dark-bright dari PR20 sangat cocok dengan lagu ini. Lagu ini terdengar lebih dark. Vokal Enya sedikit tipis. Namun detil instrument terdengar jelas. Choir sedikit masih detil. Vokal tidak tepat di tengah, melainkan sedikit ke kiri.

Shayne Ward - Breathless
Detil baik. Vokal Shayne Ward terdengar lembut. Sedikit menusuk, namun masih dapat ditolerir. Teknik vokal saat pengucapan breathless di akhir kata terdengar seperti benar-benar breathless. Sibilance terasa sedikit, namun desah suara Shayne sedikit menghilang. Teriakan falsetto Shayne di puncak lagu terdengar melengking, namun merdu tidak menusuk. Kelembutan lagu ini sedikit berkurang, mungkin karena karakter PR20. Desah suara back vocal sedikit menutup detil di bagian akhir lagu.

Shayne Ward - Melt The Snow
Bass dan beat di-render baik. Desah dan vokal Shayne yang lembut di-render baik. Teknik vokal Shayne, lekuk, dan perubahan falsetto dapat didengar dengan jelas. Secara keseluruhan, lembutnya lagu ini ditampilkan baik, walau kurang warm. Detil instrument cukup baik. Teriakan falsetto Shayne semakin mundur ke belakang, membuatnya menjadi latar.

Shayne Ward - Tell Him
Beat mampu ditampilkan dengan bagus sekali. Bass dan biola di-render baik. Biola yang digesek dengan lincah dapat terdengar. Vokal Shayne yang nge-beat juga di-render baik. Falsetto terdengar merdu. Backing vocal dapat dipisahkan dari vokal utama. Seperti biasa, vokal berada di belakang. Piano dapat terdengar lincah.

Shayne Ward - Thats My Goal
Vokal Shayne sedikit datar di lagu ini. namun detil isntrument terdengar bagus. Lembutnya suara Shayne sedikit berkurang. Backing vocal masih dapat dibedakan, walau sedikit saling menutup.

t.A.T.u - Fly On The Wall
Detil bass dirender dengan sempurna. Kita dapat mendengarkan detil dan lekuk bass. Tarikan nafas vokal dapat didengar dengan jelas. Nada tinggi dan jeritan tidak menusuk. Ruangan tempat rekaman terdengar dengan jelas. Bass terdengar deep. Detil alat musik muncul. Vokal sedikit berada di kanan. Dua vokal yang berbeda dari t.A.T.u dapat dipisahkan dengan jelas. Beat diikuti dengan baik.

t.A.T.u - You And I
Detil alat musik baik. Decay cymbal di sebelah kanan dan sekali waktu di kiri terdengar dengan hidup. Denting kristal di sebelah kanan terdengar tidak menusuk. Vokal falsetto t.A.T.u terengar lebih lembut, tidak menusuk. Vokal lebih forward dibanding lagu-lagu yang lain. Dua vokal berbeda duet t.A.T.u dapat dipisahkan dengan baik, termasuk sedikit serak Yulia. Sentuhan techno di latar terdengar bagus.

t.A.T.u & Rammstain - Polchasa Tez Bya
Denting piano terdengar seperti seharusnya: sendu. Karakter dark PR20 sangat cocok dengan lagu ini. Vokal Rammstain mundur ke belakang. Decay cymball terdengar baik. Petikan gitar akustik di latar terdengar merdu, detilnya muncul seperti stroke di senarnya. Raungan gitar listrik terdengar mantap, namun tidak menutup detil yang lain. Suasana lagu yang sendu dapat tercipta dengan baik. Sayatan biola dapat didengar di belakang, bersama raungan gitar. Detil lafal bahasa Jerman dapat didengar, tanpa tertutup instrument.

All:My:Faults - Taste these forbidden fruits and they'll do you much worse than just throwing you out of paradise
Di lagu-lagu seperti inilah PR20 berjaya. Raungan gitar listrik terdengar sempurna. Serangan 8 bit terdengar dengan sempurna. Scream dapat dirender dengan sempurna. Karakter dark-bright berjaya di lagu seperti ini. Teknik vokal All:My:Faults dapat didengar dengan baik. Drum dual pedal benar-benar terasa di sini. Cymbal terdengar bergantian di sebelah kiri dan kanan. Gitar, baik melody maupun rythm terdengar bagus. Vokal berada sedikit ke belakang, relatif lebih maju dibanding lagu-lagu yang lain. Yang aneh, posisi gitar yang lebih ke belakang dari pada vokal.

Linkin Park - Bleed It Out
Detil sangat bagus, kita dapat mendengar dengan jelas suara alat-alat musik diangkat di awal lagu. Raungan gitar satu di kiri dan gitar dua di kanan dapat didengar dengan jelas. Dengan drum yang mantap. Scream dan serak-serak dari Chester terdengar sempurna. Kita juga bisa mendengar tawa dan sorak di belakang vokal.

Linkin Park - Leave Out All The Rest
Suasana sendu di lagu ini muncul dengan baik, tidak berlebihan. Teknik vokal Chester dapat didengar dengan jelas, bersama raungan gitar satu dan dua. Decay cymbal terasa, dengan bass yang deep. Sentuhan techno dapat dideteksi di belakang lagu. Drum ditampilkan dengan sempurna. Vokal Chester tidak terlalu kebelakang, lebih ke tengah dibanding lagu-lagu yang lain.

Linkin Park - Session
Session adalah lagu bernuansa techno dengan efek-efek suara yang bagus. Di lagu ini, saya mendengar banyak suara yang sebelumnya tidak terdengar. Detil setiap suara muncul dengan baik. Drum dirender dengan baik. Susana techno di Session benar-benar bagus sekali. Mendengarkan Session lewat PR20 membuat lagu ini terdengar seperti lagu baru dikarenakan detil yang sebelumnya tidak keluar, kini muncul.

Linkin Park - Crawling
Kembali PR20 bersinar. Scream, raungan gitar, gedukan drum hingga sentuhan techno terdengar mantap. Beberapa detil yang belum pernah saya dengarkan, muncul di sini. Vokal Chester muncul detilnya. Ruangan tempat rekaman terdengar sedikit sempit, namun tidak menjadi masalah.

Limp Bizkit - Behind Blue Eyes
Denting petikan gitar terdengar merdu, dengan sentakan disenar terdengar apa adanya. Vokal lebih forward, dengan detil suara yang muncul dengan detil. Suasana lagu terbentuk dengan baik. Efek suara di latar terdengar lembut, dengan bass yang punchy dan detil.

Limp Bizkit - Nookie
Bass petik di kiri terdengar lincah, dengan raungan gitar di tengah ditampilkan sempurna. Vokal lebih ke belakang dibanding lagu yang lain, namun detilnya tetap muncul. Semua detil muncul, dengan drum yang mantap dan decay cymbal yang hidup. Vokal berada di tiga tempat, tengah, kiri dan kanan, semua dapat dipisahkan dengan jelas. Beat dapat diikuti dengan bagus oleh PR20. Di sini bass ditampilkan deep.

2Inventions dan NeXus - All Songs
Satu kata: CLUBBING TIME!!!!
Beat, bass, detil, efek-efek techno, semua ditampilkan dengan sempurna. PR20 juga bersinar di kategori ini. Luar biasa. Tidak ada yang berlebihan. Untuk clubber, silakan coba PR20.

Edit: penulisan, penggantian beberapa kata. Untuk detil lagu lain, silakan pm saya.

Review IEM dbE Acoustic PR20

Hm, kali ini saya mencoba berperan sebagai seorang audiophile dan membuat review sebuah IEM keluaran dbE Acoustic. Kenapa berperan? Sebab saya belum bisa disebut audiophile dengan kuping rombeng saya (asli, bukan kuping emas para audiophile di luar sana), dan dengan taste saya yang kampungan (kalah kelas dengan audiophile asli hehehe), apalagi dengan feel saya yang asli, ga peka banget!!!! hehehehe....

Oke, balik ke review. IEM, singkatan dari In Ear Monitor, adalah pengeras suara kecil yang diletakkan di dalam liang telinga. Di sini harus ditekankan, di dalam liang telinga, bukan diluar lubang telinga. IEM memiliki bagian kecil (biasanya dekat lubang keluaran suara) yang dimasukkan hingga ke liang telinga, dengan bagian samping yang berfingsi sebagai pengunci yang membuat telinga terisolasi. Jadi IEM seolah-olah membuat ruang akustik sendiri di dalam liang telinga. Dan karena posisi itulah, IEM sering juga disebut sebagai canal phone. Untuk pengeras suara yang diletakkan di lubang telinga (dibagian luarnya), jadi tanpa ada bagian yang masuk ke dalam, disebut earphone. Contoh mudahnya adalah headset telepon selular biasa (yang bukan tipe musik, karena banyak telepon seluler dengan kemampuan musikal yang ---diklaim--- bagus ---oleh pembuatnya--- menyertakan IEM dalam paket penjualannya). Bedanya lagi, IEM menyertakan bagian pelindung/pengunci (seal) yang mengisolasi telinga dari suara luar. Memang tidak sempurna, tapi IEM cukup ampuh memotong kebisingan sekitar 30-40 db. Jadi anda tidak perlu memasang pemutar musik anda ke volume yang berbahaya hanya untuk menikmati musik di daerah yang ramai. Berbeda dengan earphone yang tidak menyediakan isolasi dari suara luar sama sekali, sehingga pemutar musik anda dipaksa berlomba dengan suara luar, sehingga membuat anda memasang keluaran suara ke volume yang berbahaya untuk pendengaran anda.

IEM keluaran dbE Acoustic ini dilego dengan harga Rp. 270.000,00. Harga ini sama di setiap penjual dbE karena memang merupakan harga standar dari dbE. Dua ratus tuju puluh ribu? Mahal banget? Hmm, menurut saya (dan audiophile pasti setuju dengan saya) harga ini adalah MURAH. Kalau anda tidak percaya, coba anda lakukan pencarian dengan mesin pencari seprti google atau yahoo, mengenai harga perlengkapan audiophile, seperti headphone, IEM, atau yang lainnya, pasti anda akan tercengang (siapa yang tidak tercengang melihat IEM yang ukurannya cuma seibu jari berharga USD 11.000???). Menurut situs dbe-acoustics.com, moto dbE adalah "Good is not expensive", alias bagus tidak (selalu) mahal. Hmm, apakah hal ini sesuai dengan kenyataan? Nanti akan kita buktikan.

Dari lineup produk dbE, PR20 ini merupakan 2nd top product dari dbE. dbE memiliki beberapa produk, dengan karakter yang berbeda. Ada HF30 yang warm, dengan vocal yang bagus, ada PR18 dengan bass monster yang tight, dll. dbE PR20 ini sendiri diposisikan sebagai bass monster, dengan bass yang boomy, dengan high yang clear.

Kotak paket penjualan cukup mewah disainnya. Di dalamnya kita akan menjumpai sebuah dompet bulat berwarna hitam yang keren berisi IEM dbE. Kita juga mendapatkan beberapa flange silikon (bagian IEM yang dapt dicopot, gunanya untuk men-seal suara dan udara dari luar) dengan ukuran S, M, L masing-masing berwarna hitam dan putih, sebuah biflange, sebuah foam (flange yang terbuat dari semacam gabus), dan sebuah pengguling kabel. Setelah mencoba-coba, ternyata lubang telinga saya cocok dengan flange ukuran S, walaupun biflange (yang sepertinya M) masih mampu masuk dengan nyaman. Sayang sekali foam hanya diberi satu, padahal foam ini jika digunakan akan rusak setelah beberapa waktu. Hmm, jadi sayang makenya.... :)). Untuk IEM-nya sendiri, disainnya cukup bagus, dengan warna hitam dan peraknya. Ada tulisan dbE dan L/R yang kecil-kecil di ujung IEM. Isi kotak penjualan lainnya adalah kertas-kertas nggak penting (peringatan penggunaan volume terlalu keras ---padahal ni penting banget neh---, garansi ---ni juga penting neh---, dbE memberi garansi satu tahun, dan lain-lain).

Lanjut ke disain IEM. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, disainnya cukup bagus, mungkin aneh saat pertama kali lihat, tapi lama-lama bagus kok hee hee hee, dengan warna hitam disemua bagian kecuali bagian driver dan keluaran yang berwarna perak. Sayang sekali, kabel yang dipergunakan berkesan 'ringkih', terlalu tipis menurut saya. Sampai sekarang saya sering khawatir kalau IEM ini tidak sengaja tertarik atau terjatuh. Serem. Di kabelnya, terdapat sebuah microphonic reducer (apa itu microponic? silakan cari di mesin pencari hehehehe) kecil dan sebuah klip untuk mengaitkan ke baju (supaya tidak goyang-goyang dan mengurangi efek microphonic), keduanya betuliskan dbE. Ujung jack dari IEM ini berlapis emas (gold plated), dengan disain lurus. Sayang sekali. Saya lebih prefer ke bentuk dimana kabel membentuk sudut terhadap jack, seperti huruf L, sehingga kemungkinan untuk bagian itu tertekuk dapat berkurang. Dibagian keluaran, ada kasa untuk menghalangi masuknya kotoran.

Sekarang, masuk kebagian yang paling ditunggu: kualitas suara (yay!!!!). IEM ini sebelumnya saya burn dulu, selama lebih dari 100 jam (saat tulisan ini dibuat, IEM ini sudah melewati 400 jam masa pakai). Apakah burn in itu? Silakan ---lagi-lagi--- cari di mesin pencari hee hee hee. untuk uji coba, saya gunakan dua sumber: laptop saya (soundcard onboard) dengan perangkat lunak pemutar musiknya adalah foobar2000 (ini software bagus banget! Winamp lewat deh... WMP? Kelaut aje!!! hahahaha), dan Sandisk Sansa CLIP 2Gb. Untuk musik yang dipergunakan, menggunakan musik testing standar saya, dengan kualitas bermacam-macam (maklum, CD Ori mahal Bow!!!!). Ada yang S-T-D (alias mp3 128 kbps), ada yang cukup (mp3 192 kbps), ada yang moderate (mp3 320 kbps), ada yang lumayan (mp3 VBR), ada yang bagus (FLAC). Jenis musiknya bervariasi: pop, rock, blues, sendal, sepatu, eh salah, ---hehehe habis namanya pakaian smua gitu...--- ambience, classic, opera, industrial, techno, campur sari, dll dsb. Ini list lagu standar saya (Artist - Album - Title):

- Josh Groban - Josh Groban - Per Te
lagu fav saya nih... Tipenya dari awal ke akhir semakin naik, hingga puncak yang megah, vokal pria sangat dominan disini, dengan detil dan separasi alat musik yang baik). Stagging. MP3 VBR.
- Josh Groban - Closer - Oceano
vokal pria, separasi, stagging. MP3 VBR.
- Josh Groban - Closer - Si Volvieras a Mi
vokal pria, separasi, detil. Petikan gitar spanyol dan vokal pria. MP3 VBR.
- Sarah Brightman - Symphony - All Songs
vokal falset wanita. suara Sarah Brightman benar-benar luar biasa. Kombinasi gesekan biola dengan raungan gitar listrik. Stagging. Separasi. Vokal pria dan wanita. FLAC.
- Josh Groban feat. Andrea the Corrs - Josh Groban In Concert - Canto Alla Vita
kombinasi vokal pria dan vokal wanita. Lagu ini nuansanya megah. Stagging. MP3 VBR DVD RIP.
- Don Omar - OST. Fast And Furious - Virtual Diva
hiphop berbahasa spanyol. Dentuman bass dan beat. Separasi. MP3 VBR.
- Tasha - OST. fast Furious And Furious - La Isla Bonita
vokal merdu Tasha, dengan sedikit desah. Dentingan gitar petik spanyol, separasi, dentuman bass. Beat. MP3 VBR.
- Pitbull feat. Pharell - OST. Fast And Furious - Blanco
BASS. BEAT. Detil dan separasi. MP3 VBR.
- Witney Houston - OST. The Bodyguard - I will Always Love You
vokal wanita. Desah seksi. Nada tinggi. Clarity. Stagging. MP3 160 kbps.
- Enya - A Day Without Rain - Wild Child
instrument. Vokal wanita. Separasi alat musik dan back vocal. MP3 128 kbps.
- Enya - A Day Without Rain - Tempus Vernum
stagging, vokal, separasi. MP3 192 kbps.
- Gregorian - Master of Chant Chapter V - Evening Falls
stagging, vokal pria. MP3 192 kbps.
- Berbagai lagu Mozart, Beethoven, Chopin.
separasi, stagging. Berbagai alat musik klasik. MP3 berbagai kualitas, FLAC.
- Mariah Carey feat. whitney Houston - Unknown - When You Believe
vokal wanita, separasi, stagging. Suara mereka berdua sangat mirip, jika tidak didengarkan dengan baik-baik, akan terasa bahwa lagu ini hanya dinyanyikan oleh satu penyanyi. Nada tinggi. MP3 128 kbps.
- Mayangsari - Ijinkan - Yen Ing Tawang
vokal wanita. Detil. Nada-nada mid. MP3 128 kbps.
- Shayne Ward - Shayne Ward - Thats My Goal
vokal pria. nada tinggi, falseto. Detil, separasi, stagging. MP3 VBR.
- Shayne Ward - Shayne Ward - No Promises
vokal pria. nada tinggi, falseto. Detil, separasi, stagging. MP3 VBR.
- Shayne Ward - Breathless - Breathless
vokal pria. nada tinggi, falseto. Detil, separasi, stagging. MP3 128 kbps.
- Shayne Ward - Breathless - Melt The Snow
vokal pria. nada tinggi, falseto. Detil, separasi, stagging. Beat. MP3 128 kbps.
- Shayne Ward - Breathless - Tell Him
vokal pria. Beat, falseto. Detil, separasi, stagging. MP3 128 kbps.
- Linkin Park - Minute to Midnight - Bleed It Out
beat. Gitar, rythm. Vokal. Separasi. MP3 VBR 256 kbps.
- Linkin Park - Minute to Midnight - Leave Out All The Rest
Gitar, vokal. Separasi. Gitar. MP3 VBR 256 kbps.
- Linkin Park - Meteora - Session
Separasi, detil. Stagging. Ambience. MP3 VBR 256 kbps.
- Linkin Park - Meteora - Faint
BEAT. GITAR. Vokal. MP3 128 kbps dan VBR.
- Linkin Park - Hybrid Theory - Crawling
Separasi. Vokal. Gitar. MP3 192 kbps.
- Limp Bizkit - Results May Vary - Behind Blue Eyes
Detil, petikan gitar. Stagging. Vokal. MP3 320 kbps.
- Limp Bizkit - Significant Other - Nookie
Detil, BASS, GITAR. BEAT. Vokal. MP3 320 kbps.
- t.A.T.u & Rammstain - Pruzhinki - Polchasa Tez Bya
Vokal, gitar, detil. Separasi. MP3 192 kbps.
- t.A.T.u - Happy Smiles (Vesyolye Ulybki) - Fly On The Wall
BASS. BASS. BASS. BASS. Separasi. FLAC.
- t.A.T.u - Happy Smiles (Vesyolye Ulybki) - You And I
BASS. Beat. Stagging, separasi. Vokal. FLAC.
- Ahmed Bukhatir - All Songs
Vokal pria. Stagging. MP3 128 kbps.
- 2Inventions - In Aethernum - All songs
Beat. Bass. Separasi. Lagu ajeb-ajeb nih. MP3 VBR.
- NeXus - Love Technology - All songs
Beat. Bass. Separasi. Sama seperti 2Inventions, lagu ajeb-ajeb juga. MP3 VBR.
- All:My:Faults - first.aid.killed.the.jerboa - Taste these forbidden fruits and they'll do you much worse than just throwing you out of paradise (judulnya panjangnya ajubile hee hee hee)
Beat, Gitar. Scream. Separasi, stagging. MP3 VBR 256 kbps.
- All:My:Faults - Secrets - All songs
Beat, gitar. Scream. Separasi. Stagging. Detil. MP3 VBR 256 kbps.
- Tryad - Listen - All songs
Detil. Vokal. Mid tone. MP3 VBR 192 kbps.
- Tryad - Public Domain - All songs
Detil. Vokal. mid. Mp3 VBR.
- Roger Subirana - All Albums
Detil, separasi, stagging. Ini artis lagunya tipe-tipe soundtrack semua. Inget Lord of The Ring? Ya seperti itu lagunya. Instrumental. MP3 VBR.
- Enya - OST. Lord Of The Ring - Aniron
Vokal. Stagging. MP3 VBR.
- Howard Shore - OST. lord of The Ring - In Dream
Vokal, separasi, stagging. MP3 320 kbps.

Hasil pengujian. Bass boomy. Detil bass sangat keluar. Lagu Fly On The Wall dari t.A.T.u terdengar nikmat sekali bassnya. Luar biasa. Kita dapat mendengarkan lekuk dari bass. Nada tinggi clear. Falseto dari Shayne Ward di bagian puncak Breathless terdengan jernih, namun tidak terlalu menusuk. Vokal Sarah Brightman yang falset pun terdengar merdu. Bahkan lagu I Will Always Love You dari Whitney Houston tidak terdengar tajam menusuk. Detil bagus, kita dapat mendengar tarikan nafas Josh Groban di setiap lagunya. Stagging sedang. Tidak terlalu luas, tapi saya masih merasakan seperti berada di ruangan. Posisi alat musik masih dapat dibedakan satu dengan lain. Kita dapat mendengarkan dentingan gitar satu dan dua di La Isla Bonita. Di lagu In Dream (OST. Lord of The Ring), kita dapat dengan mudah membayangkan posisi si soloist di tengah panggung dengan dikelilingi alat musik. Gebukan drum di lagu-lagu All:My:Faults terdengar mantap. Saya dapat membedakan mana suara yang beasal dari drum sebelah kiri dan kanan. Decay cymball pun terasa mantap, jernih, dapat didengarkan getarannya. Petikan gitar listrik di lagu-lagu rock pun mantab. Baik melody maupun rythm terasa berisi.

Kekurangan dari IEM ini ada di warnanya yang terkesan dark-sedikit bright. Hal ini membuat bass dan high bagus, namun mid akan sedikit tipis. Vokal-vokal di daerah mid akan terasa tipis, terkadang lifeless. Vokal-vokal mid akan terasa kurang mantab, seolah-olah penyanyinya kurang greget. Selain itu, IEM ini bertipe laid back. Sesuai namanya, lain back berarti vokal berada di belakang. Saat kita mendengarkan lagu, posisi kita adalah di belakang panggung, di dekat (atau malah menjadi) drummer. Jadi vokal seolah berada di depan kita. Untuk lagu rock mungkin tidak mengapa, tapi untuk opera, mungkin terasa kurang greget. Untuk lagu klasik, secara keseluruhan, stagging yang dimiliki IEM ini masih kurang. Dari sisi detil masih bisa. Alunan orkestra Beethoven kehilangan kesentimentalannya. Denting Fur Elise terasa lifeless, walaupun cukup jernih. Kalau anda pencinta musik klasik, saran saya jangan ambil IEM ini, mungkin anda bisa mencoba IEM dbE HF30 yang katanya stagging-nya sangat luas, dengan detil, vokal dan mid baik. Tapi sayangnya karakter HF30 ini warm, saya sendiri suka yang netral sedikit bright. Untuk anda bass head atau penyuka musik rock dan techno (ajeb-ajeb), saya rasa IEM ini cukup. Untuk lagu pop-klasik mungkin IEM ini masih bisa mengatasi, dikarenakan high yang clear, namun untuk lagu-lagu dengan mid yang dominan, IEM ini akan cukup kewalahan.

Kesimpulannya, dengan harga yang ditawarkan, IEM ini MUST BUY item. Dengan harga hanya Rp. 270.000,00 anda akan mendapatkan SQ (Sound Quality) yang sangat baik. Sangat sesuai dengan slogan dbE.