Review: Word of Radiance (Stormlight Archive Book 2) by Brandon Sanderson

Now, I know that this review is kind of late but I want to make sure that I wore off my excitement and able to give more honest review. Read on!

Word of Radiance is the second book from Brandon Sanderson's Stormlight Archive series. And this series is AWESOME!!! This book is even better than the first book, if that even possible. The character development is deeper, the cast screen time is more balance, the story is more cohesive, and the final is even more awesome.

I love how Mr. Sanderson dig Shallan's background. If the first book was all about Kaladin, in the second book Shallan emerge as strong secondary main characters. Now we can understand why Shallan do what she did, and why she felt the why she felt. Maybe in the third book we can read more about Jasnah? (crossing fingers). Just read that the third book is about Szeth.

There are some scene which almost make me tears (I swear, it was just prickling in the eyes....), and there are scene which make me want to strangle Kaladin (just how dense he can get!?!). The last hundred or so of the book really make me want to scream and make me to stop reading but unable to lol. And the scene with Syl and the last fight is awesome. Although the last scene with Dalinar and Adolin is really unexpected (who would guessed that Dalinar would do that, and Adolin to do it? Really!). And that early dead! God, it was almost broke my heart. Almost.

There are so many new plot development that I think I had to reread the book at least once before reading the next book (by the way, when it was scheduled? 2015? 2016? Damn it, that's way too long!). So many plot and twist, so many new mysteries (is the artifact on the last scene with Szeth is that artifact?!? Is Hoid really the person who wrote that letters?!?).

I really didn't want to spoil much, at least not as much as what I already did (sorry lol). What I'm saying is, you really had to read this book. I assure you, you won't regret it!
Well, at least I did not. It was worth the sleepless night when I did it.

Highly Recommended.
---------------------------------------------------------------------
ps: sorry for my previous melt down. Just ignore it.

Review: I Am Not Serial Killer (John Cleaver Series by Dan Wells)

This is a book which I whole heartily recommend you to read. This book will give you a side trip to a whole new point of view and different protagonist, there is none of those self sacrifice act, love, simple jealous, or wimpy-cry-baby. This book is all about darker side of human nature: when human kill another human.

So, we have John Wayne Cleaver, your average lone-boy in his teens, which had all those traits: unpopular, subject to bully, loner, have different (sometimes weird) hobby, and socially deficit. What other peoples didn’t know except his mother, his aunt and his therapist, is that John is a diagnosed anti-social and borderline on sociopath.

As I told you before, you won’t find those lovey-dopey relationship here (except if you find how John treat corpse and his fantasy of cutting several other people as lovey-dopey, which if you did I strongly suggest you to visit a therapist). This book will get you into the mind of a sociopath: ruthless, cold, and calculating.

The story is paced rather slowly, not overly slow, but for a story with only one storyline is not very fast. But it has consistent pacing. Even when John finally facing danger and enemy, he still remains cold and calculating, giving me this cold feeling. Reading this novel really like reading a book of biology or chemistry (no, I liked neither Physics nor Mathematics, go figure): everything is dissected plain, systematic, and coldly. But, surprise, the ending has this beautiful moment which feels very strong after the coldness of the story.

The characterization is very good; most of characters are development enough to make them felt real. You can imagine hundred of other people who just like John moms, sister, and other characters. It really felt real. And the simplicity of how the John mind presented is utterly brilliant. I find myself chuckling to dark humor and sarcasm John produce, and I think you will find yourself too.
The detail is very good, and the embalming explanation is very interesting. You can imagine clearly the world John lived.

To be frank, I would happier if the main antagonist on this story is a human (spoiler alert! Highlight if you want to spoil the story! No, the enemy is supra-natural, a demon to be fact). Serial killer versus an almost-serial killer story would be very cool, but then it wouldn’t fit into fantasy novels again if this book do that.
I think, this book is more about how John struggling every day with his dark side, how to be remain normal (or as normal as he could be), and not to be the serial killer his dark side wants to be. It’s a rather sweet and endearing story.

Another irk this novels had is that lot of things on this novel hit right on the spot to me. I don’t know how about other people, but sometime it just very similar how I think, how I feel, especially when I got one of those cold episode, or one of those rage episode. I think these book will hit lots of people spot how it presented the dark nature of human mind. And those loneliness felt (but not realized) by John will touch most of us (realized or not) also felt.

This book is really refreshing. Emotionally-void protagonists are really rare, and the chance to look into the mind of one is really interesting. The plot is rather simple, I could guest the ending most of the time, but the twist on the story make it really interesting, even if this book had those kind ending-come-with-no-sign-nor-preparation kind of plot development (like Earthsea trilogy). And, no, this is not those pure serial killer book, it’s a young-adult novel, for heaven’s sake. Although some site said so, I don't think this series is a trilogy. The ending on third book is too open to be a final book. And, yes, I'm going to write my review for the other two book.

I whole heartily recommend this book for you.
Recommended!

Review: Control Point by Myke Cole

So, here it is my promised review. This time I want to give my comment about  debut novel by Myke Cole. As I said on my previous post, Mr. Myke Cole is a soldier from US Army, so I find its very intriguing that he write a novel, a fantasy novel to boot.

As expected, this novel (titled Control Point) is very heavy on army color. In fact, the main character IS a soldier. There are lot and lot army-related stuff, from weaponry, slang, jargon, acronym, etc etc. It's very interesting, but rather confusing at first because the author didn't gave any explanation for the words he used, so I forced to guess the meaning. But, overall, this novels has a nice story-telling on it. The quotes from peoples on this book world is a nice touch, help giving impression that this book world is real.

The main characters is rather interesting, and humane. The character development is good. Soldier point-of-view is very interesting, really a new insight to the mind of a soldier. This is just the first book, so I can somewhat forgive lack of development on other characters. I hope Mr. Cole will dig deeper on other characters, which some are very interesting. I personally found Marty (Dobby number #2, anyone?), Theressa (so sweet), and, for the love of God, Scylla, interesting. Especially Scylla. (Shush don't tell others, ok?)

One point I had to give to Mr. Cole for made the main character an African descendant. I'm just sick of this white-bread main character. It's so refreshing to read main characters who are non-white people. Sorry, not being racist, just stating the fact. Okay, that did sounded racist, but it IS the fact. Don't burn me okay?!

The pace is rather fast, but sometimes rather inconsistent, some flashback and scenes feels....forced. Like the writer lost his pace and trying to fill the void. Not as bad as Awakened Mage (a.k.a Innocence Lost by Karen Miller), but it's there. Okay, it's his first novel, so I, again, can forgive him (I'm nice guy, right? Right?). Actions are very good, you won't disappointed by them. I feels some battle are well placed, right when the story starting to get boring, wham, you got some very nice battle.

The magic system is rather conventional one, although some are very interesting (I really, really want the Healer-Render ability or even better, the Negramancy). Magic on this book is coming from another world (it is unexplained whether the world, which nick named The Source, is on the same dimension with us but on different galaxy; or on another dimension altogether).
Because the nature of the magic, overall, magic user are divided into two group (or school as it called on the book): School of Prohibited Magic and School of Legal Magic. People manifested their magic can't choose which kind of magic they got, so when you got magic belongs to Prohibited Magic (Probes), say good bye to your freedom.

For debut fantasy novel, I think Control Point is good. The final battle is definitely good. I can't wait to see how Mr. Cole develop this story, because I think this story had the potential to develop into something BIG. Definitely a keeper.
Recommended!

Review: Earthsea Trilogy by Ursula K. LeGuin (Updated)

The Earthsea Trilogy Cover (First Edition, circa '70s)

New isn't always better and old  isn't always worse. And this is true to some fantasy novels I read. For example: Eragon (Inheritance Cycle) which fall to the first category while Earthsea trilogy fall to other category. So allow me to add my review to all review about Earthsea Trilogy.

This story (or stories) is actually an old novels from circa '70s, starting by A Wizard of Earthsea (1968), The Tombs of Atuan (1971) and The Farthest Shore (1972). But this trilogy then expanded by two more novels (Tehanu: The Last Book of Earthsea, 1990; and The Other Wind, 2001) and one short stories compilation (Tales from Earthsea, 2001). But I just want to review the original trilogy, while the extension books I will put it on the other post.

When I start reading A Wizard if Earthsea, I brace myself for another long explanation with old-style narration novels. And boy, I'm not disappointed. This book has those oldie kind of story telling. BUT, after reading all three books, I just can't stop myself to say how sweet it was! Yes, this book has those smooth, flowing and feathery style. Not the stuffed-kind, but fresh-and-sweet-kind of story telling.

Just like other (epic) fantasy novels, we will met long explanation about the origin of the main character(s): how they born and grow up (both in mind and in power), etc. But it's all packed on simple and beautiful way, with enough detail to satisfy, and sweet-and-bitter parts on it. Brilliant.

Characterization is pretty good, enough dept to be fascinating, but not too deep to be boring. But I just can't shake the feeling how so many characters are have this sweet and/or innocent nature to them. On every book you will find them, mark my words. The antagonist too, are rather simple (as in character, not in intelligence). But I like how LeGuin put philosophy on her stories. Reading this trilogy, I just can't stop to think about my life, human natures, and etc. Very interesting.

Not many actions on this series. You won't find those awesome battles like on Mistborn Trilogy, or gut wrenching actions on The Wheel of Time series, or even magical moments like on House of Night series. There are some heart-racing inducing moments, but nothing too spectacular. I think most of the actions and battle on this book are about battle with yourselves, fighting between your heart desire with your conciseness, etc. It's all about good and evil inside our heart, mind, and soul.

The magical system established by LeGuin is an interesting one. On Earthsea, wizardry is an art of men, while women art are usually about healing etc. Yes, the world of Earthsea is very chauvinistic. There is some kind of old language (or old tongue), which how magic is usually conducted (although not all magic use it). Also, those old-language are written as rune, which also has the power to do magic. This magical system reminds me strongly to those God-Word on Inheritance Trilogy by N. K. Jemisin. Or maybe it's more correct to say that Inheritance Trilogy magical system is similar to Earthsea Trilogy. Every magic on Earthsea is based on balance, or equilibrium: you do nothing to upset the world's balance or equilibrium. This aspect is just like those Discworld magic, its also work on equilibrium basis.

Reading Earthsea Trilogy will give you those lost-in-time feeling. The pace is moderate, not too slow, but not too fast either. The plot is simple and straight forward, easy to follow. And the finale of each book is simple, nothing to give clue that the story is nearing it finale, it just... finished. But the end capable of giving you the feeling of fulfillment. Maybe the finale is not very spectacular (compared to novels like Mistborn, Black Jewels, The Wheel of Time, etc), but it's has it's own charm: the bitter-sweet feeling you got after finished reading. Very recommended.

Update: last Sunday I went to our local bookstore and look what I found on the shelves:

The Tombs of Atuan and A Wizard of Earthsea

The Farthest Shore

All Three Book. Love the cover, very nice!

If I'm not mistaken, its priced about $5 or $6 (45-60 ribu rupiah). Very cheap, considering the quality of the story. I don't know the translation, because I haven't got them, yet. I planned to picked them next month, because this month book budget is already null lol.


However, I took home a copy of Indonesian version of The Eye of The World, the first book from The Wheel of Time, because I'm interested comparing the original (English version) with the translation version. I'm wondering how much the nuance and atmosphere of the book could be captured and translated into the Indonesian version. Just wait for it, I got to finish one or two more review and one and half books before that.

Review: Demon Squad by Tim Marquitz

I got lot of recommendation of good books (especially from fantasy genre) from Fantasybook review site. But I kind of bored, because lot of those fantasy novels are placed on somewhere far away, or unknown world, or or, oh you know what I mean. And most of those stories using this old kind of story-telling, which bore me to death. Okay, not to death, and I still LOVE fantasy novels. But I want something DIFFERENT, story take place on simpler setting, place easier to imagine. Good were my imaginations, it still need break now and again.

So, I browse and browse and browse, and stumbled upon this novel by Tim Marquitz. It's from his series called 'Demon Squad' and took place on alternate version of OUR world. Fantasy with demon, angel, magic took place on OUR world (albeit the alternate version one)? I'm on it.

The first novel is titled "Armageddon Bound", the second one is "Ressurection", and the third is "At the Gates". I will review only the first two book, because I haven't got my paw on the third book (just you wait, book!!!) YET. So here you go.

On the first paragraph, we already meet violence. The main character, Frank "Triggaltheron" Trigg, is assaulted for information of an angel called Scarlet, although it's not for long because he didn't know where the angel in question is. From there the story continued. Yup, no 'proper' character introduction etc, even I learned the history of the main character (which is part Devil, btw, and direct nephew to Lucifer himself. And yes, that Lucifer, you know, the one who was the brightest angel then fallen etc etc?) some where along the story line.

Like I said before, this books took place on alternate version of our world, where angel, devil and magician (or wizard) are live together on earth (not ALL of them of course, some still dwell on heaven or hell), what with the  departed God and Satan. Ops, did I say departed? Yes, in this novel world, God make truce with Satan then depart to unknown place (possibly void, as Trigg think later), leaving the world (as in heaven, hell and human realm) to take care for it selves

Lot of intrigues and double crosses and heavy dose of Trigg remarks of women bodies (he's a horn dog, if I have to say so) and lot and lot of actions. Actually, most of story line are composed of actions (in which Trigg usually got out-classed - both physically and magically - and got pounded and generally got lucky), with several recurring characters.

Character development is rather sparse. Almost all character in this novel are having those 'set' character with limited or none development. On good side, it refreshing because there are none of those psychologist-like character delve. But on bad side, it made the characters rather two dimensional and too simple, almost no dept to it.

From story side, I think this novels rather interesting. The twisted world, lot of actions, rather simple but funny main character, several surprise and twist on ending are very nice. Really, this novels are what I need, nice break from stuffed world of fantasy novels. The pace are rather fast, with nice story building. But I got this feeling like, the ending on first novel are too abrupt. The 'bridge' to finale are too short, not enough suspense building before the characters got to main actions. The second novel are better, but still not long enough. Or maybe I just too used to those nerve-racking finale fantasy novels (Wheel of Time series, anyone?)

I really like the simple, funny, rebellious but very manly Trigg. He is really different with the main character from other fantasy novels I've read. I think this is the first time I read a novel where the main character is a street prowler, a thug, to speak. I just wish other characters are as strong as him. Strong as in characterization, not on power level. In fact, Trigg placed on rather low power level, what with his rejection on Anti-Christ position. Ops! Did I just spoil it for you? :D

For you who want light fantasy novel, or just want a light reading (although with lot of actions packed on this novels it can't be called 'light'), or liked angel-demon book, or just want to try something else, I recommend you to try this book. Maybe you'll like it, maybe you won't. I personally can't wait to get my paw on the third book...

Review: Kingmaker, Kingbreaker series by Karen Miller

Cover Versi 1

Cover Versi 2

Seri Kingmaker, Kingbreaker tulisan Karen Miller ini terdiri dari dua buku: The Innocent Mage dan Innocence Lost (Awakened Mage di luar Australia). Membaca seri ini memberikan pengalaman lain untuk saya.

Asher pergi meninggalkan Resthaven, kota kelahirannya, demi mengejar impiannya untuk membahagiakan ayahnya. Di Dorana, ibu kota Lur sebuah negeri aman tenteram, dimana musim dan cuaca di kendalikan dengan magic, Asher bertemu dengan Gar, pangeran Lur, yang walaupun berdarah Doranen (ras dengan magic), namun terlahir tanpa magic. Di ibu kota Lur inilah petualangan Asher dimulai, petualangan yang akan membawanya menemui takdirnya...

Dua buku ini cukup menarik, walau ending di buku kedua masih meninggalkan beberapa hal yang belum terselesaikan. Saya setelah membaca buku ini, mendapatkan kesan seolah-olah satu buku yang dikarenakan terlalu panjang, akhirnya dibagi menjadi dua buku. Pada kasus buku terakhir The Wheel of Time (A Memory of Light), yang juga karena terlalu panjang akhirnya di bagi menjadi tiga novel, dua novel pertama dari tiga pecahan mampu memberikan kesan novel utuh. Sedangkan dua buku novel tulisan Karen Miller ini, saya merasa lebih mirip dengan seri novel Twilight buku ke empat (Breaking Dawn) yang terdiri menjadi dua bagian besar, namun masih dalam satu buku.

Gaya penulisan enak, sudut pandang Asher sebagai orang biasa, sangat kental terasa mewarnai penggambaran dunia Lur. Kecepatan cerita dibangun dengan bagus, sederhana, dan stabil. Namun terasa ada penarikan atau penguluran waktu di bagian saat Asher kembali ke Dorana di bagian finale dari buku, terlalu datar dan membosankan. Memang kembalinya Asher harus secara diam-diam, namun Karen Miller gagal membuat perjalanan ini menarik.

Dunia yang dibangun Karen Miller di kedua novel ini cukup apik dan menarik. Cukup hidup dan unik, termasuk sistem magisnya. Tembok Barl yang menjulang tinggi di pegunungan menjadi salah satu bagian novel yang melekat kuat dan menjadi bagian khas (iconic) dari novel ini.
Pengembangan karakter tokoh-tokoh utama (Asher dan Gar) terbangun dengan apik. Persahabatan kedua orang yang berbeda kelas dan karakter ini terjalin dengan indah. Namun sayang hal yang sama tidak bisa disebutkan untuk tokoh-tokoh lain yang seharusnya bisa menonjol (Matt dan Dathne). Bahkan tokoh Veira terbangun jauh lebih bagus, dengan presence yang jauh lebih kuat. Sayang sekali...

Ending cerita cukup, walau bagian perkelahian mungkin bisa dibuat lebih lama, seru dan lebih dramatis lagi. Saya merasa bagian finale ini kurang menggigit, kurang legit. Coba bandingkan dengan adegan-adegan perkelahian atau finale di novel-novel The Wheel of Time dan Mistborn yang penuh dengan adegan-adegan dan saat-saat yang bisa membuat saya berseru "Oh. My. GOD!!!" Bahkan novel ringan seperti Vampire Academy dan House of Night pun memiliki finale yang jauh lebih menggigit dibanding kan novel ini.

Terlepas dari berbagai hal yang kurang dari novel ini, saya menjumpai novel ini cukup menghibur. Dan menarik. Cukup sederhana dan ringan, namun dengan sentuhan khas fantasy yang bisa membawa kita ke dunia lain. Bukan dalam taraf seperti The Wheel of Time, Mistborn Trilogy, ataupun The Black Jewels Trilogy, namun masih bisa saya sarankan untuk dibaca.

---------------------------------------------------------
Berikutnya: upgrade firmware/ android Nexian Cosmic Journey ke versi terbaru.

Review: The Road

The boy turned in the blankets. Then he opened his eyes. Hi, Papa, he said.
I’m right here.
I know.

Biasanya novel yang saya baca adalah novel epic/high fantasy, tapi kali ini saya iseng mencoba novel post-apocalyptic. Sesuai namanya, genre ini berkutat di dunia setelah terjadinya bencana besar, yang mengubah total kehidupan manusia. Judul novelnya adalah The Road, yang bila diartikan ke bahasa Indonesia kira-kira menjadi "Jalan".

Novel ini mengikuti perjalanan seorang pria dan anaknya menuju daerah selatan amerika untuk mencari iklim yang lebih hangat, menghindari musim dingin. Dalam perjalanan, mereka harus menghadapi berbagai macam halangan: salju tebal, persediaan makanan yang menipis, dingin, dan kebrutalan sisa-sisa manusia yang rela melakukan segalanya demi bertahan hidup (termasuk kanibalisme).

You can read me a story, the boy said. Cant you, Papa? Yes, he said. I can.

Dunia tempat novel ini berlangsung adalah dunia yang gelap, dingin, hitam, sepi. Dunia ini setelah terjadinya suatu bencana yang tidak dijelaskan, dengan sisa berupa api yang masih sering membakar hutan dan berbagai benda di permukaan bumi. Langit dan udara dipenuhi asap dan abu, matahari tertutup, bahkan hujan dan salju pun tercampur abu. Rentang waktu di novel ini tidak terlalu jelas, mungkin beberapa bulan, tidak ada penanda waktu selain siang-malam.

The boy took the can. It’s bubbly, he said.
Go ahead.
He looked at his father and then tilted the can and drank. He sat there thinking about it. It’s really good, he said.
Yes. It is.
You have some, Papa.
I want you to drink it.
You have some.
He took the can and sipped it and handed it back. You drink it, he said. Let’s just sit here.
It’s because I wont ever get to drink another one, isnt it?
Ever’s a long time.
Okay, the boy said.

Jujur, awal-awal novel saya sempat malas, seperti saat membaca novel Mistborn buku pertama, sebab dunia yang bleak seperti ini membosankan, tidak ada warna-warna cemerlang yang saya kejar dari genre epic/high fantasy. Tapi setelah meneruskan membaca, saya menjumpai sesuatu yang indah di dunia yang kelam, bleak dan dingin ini: cinta sang ayah ke putranya, kepolosan (innocence) dari sang anak, dan bagaimana mereka berjuang memegang teguh prinsip kemanusiaan. Luar biasa.

Cerita diambil dengan sudut orang ketiga, dan dari semua tokoh, hanya satu yang diberi nama. Bahkan tokoh utama disebut sebagai The Man dan The Boy, tanpa ada penjelasan nama, latar belakang, kota asal, usia dll. Bahkan deskripsi fisik tokoh pun sangat minim, dan hanya di beberapa bagian saja.

We’re going to be okay, arent we Papa?
Yes. We are.
And nothing bad is going to happen to us.
That’s right.
Because we’re carrying the fire.
Yes. Because we’re carrying the fire.

Tidak ada intrik-intrik yang rumit di novel ini, cerita berjalan lurus dan sederhana. Bahkan klimaks bukan adegan penuh aksi, dan memang di novel ini aksi sangatlah minim, namun cerita yang sederhana ini justru mampu membangun emosi yang sangat kuat. Keindahan sederhana yang disuguhkan novel ini benar-benar membekas.

Dialog sangat minim, namun dialog minim ini membuat kesan yang dalam. Dan harus saya akui, salah satu keindahan dari novel ini terletak di dialognya yang sederhana, namun sangat kuat.

Just wait here, he said.
I’m going with you.
I thought you were scared.
I am scared.
Okay. Just stay close behind me.

Ending novel ini sederhana, dan bisa ditebak, namun pembangunan ending, penggambaran suasana dan dialog sederhana yang kuat, membuat ending novel ini tidak berkesan begitu saja. Perpindahan fokus dari sang ayah ke si anak di bagian ending, justru membuat ending yang indah, sedih dan bahagian. Benar-benar menggugah emosi.

I dont know what to do.
Shh. I’m right here. I wont leave you.
You promise.
Yes. I promise. I was going to run. To try and lead them away. But I cant leave you.
Papa?
Shh. Stay down.
I’m so scared.
Shh.

Jangan frustasi dulu dengan awal-awal novel yang sangat kelam dan bleak, karena jika anda mampu bersabar membaca novel The Road ini, anda akan menemui berbagai keindahan yang tidak ada di novel lain. Sederhana, namun sangat membekas.
Recommended!!!

Review: The inheritance Trilogy (N. K. Jemisin)

Catatan: bukan novel vampir...
Saya pertama bertemu buku ini dari rekomendasi satu situs review buku fantasy. Namun awalnya saya kurang tertarik karena isinya berisi mengenai dewa-dewa dan manusia, pengalaman saya membaca buku dengan tokoh dewa selalu kurang sreg: dewa dengan sifat seperti manusia. Maklum, ajaran agama saya hanya mengenal satu Tuhan, yang tidak bisa disamakan dengan manusia. Tapi karena penasaran, saya baca juga buku ini hehehehe....

Once upon a time, there were nothing but a great, churning mass of chaos, power, possibilities, unknown , The Maelstorm. Then some time, Maelstorm spit out a Being, who was wild, churning, eternal, ever changing. But there was nothing: no people, no places, no spaces, no darkness, no dimension, no EXISTENCE. And so He promptly set out to create something, by going mad and tearing Himself. And so EXISTENCE created...

Tiga buku ini memiliki tiga tokoh yang berbeda di tiap buku. Namun setiap buku merupakan satu kesatuan cerita yang berkelanjutan. Saya sendiri lebih suka menyebut sebagai satu kisah yang diceritakan oleh tiga tokoh. Tidak usah khawatir, karena tokoh-tokoh yang terlibat masih saling berkaitan dengan buku sebelumnya. Namun seperti novel Epic Fantasy lainnya, novel ini memiliki kekurangan yang berupa TOKOH YANG BANYAK.

After eons of tearing at Himself, The Being found Himself surrounded by mass of formless immensity of separate substance. It was, however, the earliest form of the universe and the gods’ realm that envelops it.

Gaya penceritaan novel ini unik, berbeda dengan novel-novel fantasi epik yang pernah saya baca. Cerita dituturkan dengan gaya jurnal harian, atau diary, dengan sudut pandang orang pertama pelaku utama. Menebak siapa yang bercerita membuat saya tertarik untuk membaca lebih jauh. Flash back, kisah-kisah, cerita-cerita dan berbagai informasi lainnya diselipkan dengan menarik di berbagai tempat, terkadang diantara dialog internal tokoh utama di suatu kejadian, namun penempatan yang pas membuat sisipan informasi ini bisa diterima dan melengkapi keutuhan cerita.

The Maelstorm, either by change or by It's own awareness, spat out another Being, as mighty as the First , but complete opposite: while the First are embodiment of chaos, change and darkness; this one is embodiment of order, stability and light. And so the Second attacked the First, because the polar opposite of their nature...

Jalur cerita mengalir sederhana, intrik tidak sedalam dan njelimet seperti The Wheel of Time, bahkan masih lebih sederhana dari Mistborn. Plot terjalin rapi, walau mungkin sederhana, namun penulis berhasil memberikan kejutan-kejutan di tikungan-tikungan cerita. Alur cerita diatur dengan pas, tidak terlalu cepat, tidak terlalu lambat. Walau memang span waktu yang digunakan di tiap buku agak berbeda, dimana hanya beberapa minggu di buku pertama, menjadi beberapa bulan di buku kedua dan menjadi beberapa tahun di buku ke tiga.

So they fought, and fought, and fought times a few million jillion nillion, until suddenly one or the other of them got tired of the whole thing and proposed a truce. And then they became lovers. Somewhere between all this — the fighting or the lovemaking, not so very different for those two — they had a powerful effect on the shapeless mass of substance that the first had given birth to. It gained more function, more structure. And all was well for another Really Long Time.

Penokohan terbangun bagus, karakterisasi jelas dan cukup dalam. Tiap tokoh memiliki kharakter yang khas, dan dapat dengan mudah dibayangkan. Di sini, saya menjumpai penokohan lebih lengkap, lebih manusiawi dibandingkan dengan penokohan Brandon Sanderson, yang lebih menjurus ke hitam-putih. Penokohan N. K. Jemisin terasa lebih lengkap, lebih hidup.

Then along came the Third, a she-being, who should have settled things because usually three of anything is better, more stable, than two. For a while this was the case. In fact, EXISTENCE became the universe, and the Beings soon became a family, because it was the Third’s nature to give meaning to anything She touched. If the First is the dark, the Second is the light, then the Third is the between, the BALANCE, neither dark nor light.

Setiap buku ditutup dengann rapih, bagus, memberikan rasa puas setelah membacanya. Tidak banyak novel yang memberikan penutup yang memuaskan, namun masih membuat orang ingin membaca kelanjutan dari buku tersebut. Kebanyakan dari seri novel adalah memberikan suatu cliff hanger, atau suatu misteri yang belum terpecahkan, atau penutup kecil dari suatu plot besar, untuk menarik pembaca ke buku berikutnya.

And so they became a family: the First, who they call Nahadoth, the Second, who they call bright Itempas, and the Third, who they call Enefa, and many child born from them: the godlings and the humans. And so the era of Gods and Humans begin. Until that day, when love, and loneliness, and betrayal destroy everything...

Yang saya temui kurang sreg adalah banyaknya dewa-dewa di buku ini, dan bagaimana setiap dewa menyerupai sifat manusia. Saya mendapat kesan dewa-dewa adalah manusia dengan keabadian dan kekuatan super. Bagaimanapun, penulis novel ini adalah manusia, jadi pantas saja jika penggambaran di novel ini masih dalam batas manusia....

And so the new era begins... An era of slavery, pain, and loneliness....

Secara keseluruhan, saya suka buku ini, walaupun beberapa hal yang terasa kurang sreg. Saya cukup menikmati membaca buku ini, gaya penceritaannya yang mengena, manis, dengan ending yang tidak dapat diduga, membuat satu paket bacaan yang menyenangkan. Kalau anda pencinta novel fantasi, dan tidak ada halangan untuk membaca kisah dengan dewa-dewa rekaan di dalamnya, saya sangan merekomendasikan seri novel ini.
Recommended!!!

Review: The Way of Kings

Cover

 It was said how The Voidbringers attack forced humankind out of the Tranquline Halls into Roshar. Even then, humankind still struggle in a war against them. And after on and off and on and off battle, humankind lost their strongest Champion; The Heralds, and the weapon they wield; The Dawnshard. And now, after long, long period of peace, humankind faced again with their arch enemy. No one but a few understand the coming of the biggest war humankind will ever faced, The Last Desolation....

Buku novel yang berjudul The Way of Kings ini sebenarnya sudah keluar agak lama, 2010 kemarin. Buku ini buku pertama dari seri novel Stormlight Archieve dari Brandon Sanderson, dan direncanakan akan terdiri dari 10 buku. Cukup fantastis, dan ambisius. Namun masih dalam ukuran normal untuk novel Epic Fantasy.

Seperti karya-karya Brandon Sanderson lainnya, novel ini kaya akan detil, dengan gaya penceritaan yang santai, detil dipaparkan dengan cukup, tidak berlebihan. Dunia Roshar yang berbeda digambarkan dengan indah, unik, dengan flora, fauna dan penduduknya masing-masing. Setiap ras dibuat dengan gayanya masing-masing, dengan karakter dan ada-istiadat yang berbeda, membuat setiap karakter dan ras menjadi hidup. Walau harus saya akui, terkadang tokoh-tokoh di novel ini terkesan terlalu sederhana, terkesan hitam dan putih.

Di beberapa bagian ada sisipan-sisipan berupa ilustrasi peta, fauna, flora, dll dengan kualitas yang memanjakan mata. Detil dan indah. ilustrasi-ilustrasi ini sangat membantu penggambaran flora-fauna dan tempat-tempat yang digambarkan di novel ini.

Cerita dibangun dengan santai, perlahan namun pasti, dengan beberapa flashback dan penukaran sudut pandang, memberikan pemahaman yang lebih mendalam ke dalam cerita. Plot dibangun tidak terlalu cepat, intrik demi intrik dibuka satu demi satu, memberikan gambaran ke arah alur cerita. Memang sih, saya mendapat kesan cerita perang, pembunuhan dan penokohan sedikit menyerupai The Wheel of Time (yang memang tiga buku terakhir saat ini tengah dikerjakan oleh Brandon Sanderson) atau Mistborn Trilogy (terutama dibagian pembunuhan diam-diam).

Sistem magic dan supranatural dibuat dengan apik, unik, tidak menyerupai sistem yang sudah ada. Stormlight, Surgebinding, Shardblade, Shardplate, Soulcast, semuanya memberikan sumbangan ke dalam pembangunan dunia yang fantastis, namun tidak norak. Memang saya mendapatkan kesan bahwa Shard (Shardblade, Shardplate, dan mungkin Dawnshard jika ditemukan) akan menjadi deux ex machina di cerita, namun saya rasa masih bisa dimaklumi.

A surgeon who abandon his training for spear, a scholar who wish to do thievery, an assassin who wept while he kill, and a warlord who wish to end the war for good. Four people, with different wish, different history, their fate entwined in the face of the terrible danger which is The Last Desolation...

Membaca buku ini, anda harus bersiap-siap dengan informasi-informasi baru (karakter, nama, flora, fauna, tempat, latar belakang dll). Saya sendiri sempat merasa seperti akan overload dengan banyaknya informasi di buku ini. Namun masih lebih ringan jika dibandingkan dengan The Wheel of Time. Atau mungkin itu dikarenakan The Wheel of Time sudah mencapai buku ke-14. Sepertinya saya juga akan menemui overload informasi dari buku ini kalau sudah mencapai buku ke-10....

Secara keseluruhan novel ini sangat bagus, dan saya sangat merekomendasikan buku ini, terutama untuk anda pencinta novel fantasy. Siap-siap saja bersabar menunggu karena seri Stormligh Archieve ini baru dimulai...
RECOMMENDED!!! 

Review: The Alloy of Law

Cover

 Waxillium Ladrian, a tough law enforcer of Rough, called to back to his family seat and to take over as the High Lord of House Ladrian. Still haunted by the memory of a dead woman, he forced to take a bride, which is a task more to save his House than to find someone he love. Everything get messy when he found some mysterious robbery and kidnapping, which involve some people from his past at Rough. Can he escape from the past, and the haunting memory of him killing a woman he love, disentangle the mystery, and save himself from danger that come in front of him? Wax will find life on the big city is even more rough than living on Rough, the part of the world which is said no civilization ever touched...

Review lagi. Kali ini review dari novel Mistborn. Bukan bagian dari Mistborn Trilogy, tetapi masih memiliki kaitan dan suasana yang sama. Bedanya, kali ini novel bertempat di dunia dimana Elend, Vin, dan lain-lainnya sudah menjadi bagian dari mitos dan sejarah.

Tokoh utama novel ini agak berbeda dengan novel Mistborn dan novel-novel lain pada umumnya. Biasanya novel memiliki tokoh yang masih termasuk muda, terkadang remaja. Di novel ini, tokoh utama berumur sekitar empat puluh tahun. Seorang veteran sherrif jika di dunia kita, penegak hukum. Bila dibandingkan dengan dunia Mistborn Trilogy berada, setting novel ini adalah beberapa ratus tahun setelahnya, dan jika dibandingkan dengan dunia kita, saya menebak kira-kira abad pertengahan dimana listrik mulai menyebar, dengan sentuhan western cowboy. Saya menjumpai gaya penulisan dan penceritaan lebih segar dengan suasana yang lebih ringan bila dibandingkan dengan Mistborn Trilogy.

Detil penceritaan tetap khas Brandon Sanderson: detil, jelas, mengalir. Membaca novel ini sama sekali tidak membosankan. Aksi, intrik dan cerita dibangun dengan mengalir, membuat saya tanpa terasa sudah menghabiskan novel ini dalam waktu setengah hari. Faktor keren berupa alloymancy, ferruchemy dan hemalurgy tetap dihadirkan, bahkan dikembangkan lebih luas lagi. Ada tambahan Twinborn, orang dengan alloymancy (misting) dan ferruchemy. Faktor ini membuat cerita dan adegan perkelahian lebih kompleks, dan lebih menegangkan. Dan seru tentunya.

Brandon Sanderson berhasil membuat satu dunia baru yang lebih moderen, namun masih memiliki hubungan dengan dunia Mistborn Trilogy yang menjadi basis dunia moderen ini. Saya bisa dengan mudah membayangkan dunia novel ini sebagai versi moderen dari dunia Mistborn Trilogy. Bagus sekali, membuat saya merasa cepat akrab dengan dunia baru ini.

Masih ada beberapa istilah yang baru untuk saya, dan belum ada penjelasan di buku ini. Mungkin Brandon Sanderson berencana untuk membuat seri baru setelah buku ini. Saya yakin penjelasan istilah dan hal-hal yang ada di buku ini akan diberikan di buku selanjutnya. Untuk sementara ini akan saya simpan hal-hal yang masih belum jelas untuk buku berikutnya...

Secara keseluruhan, novel ini sangat bagus. Kalau anda suka novel dengan aksi di dalamnya, dengan sentuhan western gunslinger, dengan sentuhan humor dan sedikit roman, saya sangat merekomendasikan buku ini. Saya sendiri merasa novel ini memberikan gaya yang fresh setelah novel House of Night. Jika novel House of Night sangat magical, feminim dan emosional, maka novel ini adalah novel maskulin dengan banyak aksi.
RECOMMENDED!!! (very, very recommended indeed!)

Sebuah Pembelaan Diri (?)

Ehm, kali ini saya tidak sedang ingin menulis review. Kali ini saya ingin curhat hehehe...
Seorang teman saya sempat bertanya kepada saya, mengapa novel-novel yang saya review semuanya adalah novel berbahasa Inggris, atau novel versi bahasa Inggris. Beliau mengeluh kepada saya, bahwa kemampuan bahasa Inggris beliau agak pas-pasan untuk membaca novel berbahasa Inggris. Ada pula teman yang sembari becanda, menuduh saya kalau saya membaca novel berbahasa Inggris biar terlihat keren....

Jadi, mengapa saya membaca novel berbahasa Inggris? Pada awalnya, membaca buku (tidak hanya novel) dalam bahasa Inggris adalah untuk meningkatkan kemampuan berbahasa Inggris saya. Bulik saya yang seorang guru bahasa Inggris bilang kepada saya bahwa jika saya ingin meningkatkan kemampuan bahasa Inggris saya, maka saya harus sering berlatih: berbicara dalam bahasa Inggris, menulis dalam bahasa Inggris, mendengarkan bahasa Inggris dan membaca bahasa Inggris.

Saya suka musik, saya suka menyanyi, saya suka membaca. Saya berpikir, kenapa tidak menggunakan ketiga kesukaan saya untuk meningkatkan kemampuan saya berbahasa Inggris?! Akhirnya saya berlatih bahasa Inggris dengan mendengarkan musik berbahasa Inggris dan membaca dalam bahasa Inggris. Menulis dalam bahasa Inggris di tiap kesempatan, jika memungkinkan. Sayangnya saya belum cukup percaya diri untuk berbicara dalam bahasa Inggris....

Memangnya efektif? Kalau saya secara pribadi berani bilang efektif. Tapi mungkin cara saya cukup berhasil karena saya SUKA melakukannya. Jadi saya cukup menikmati proses belajar saya. Di sisi lain, karena saya hampir tidak pernah berbicara dalam bahasa Inggris, ya skill saya dalam speaking bisa dibilang jelek. Dan saya paling pusing jika diajak bicara grammar, makanya nilai TOEFL bagian grammar saya jeblok hehehe...

Kembali ke kenapa saya selalu me-review buku berbahasa Inggris. Awalnya saya membaca buku, komik, novel dll dalam bahasa Indonesia, seperti remaja biasanya. Lalu saya berkenalan dengan novel Harry Potter, saya masih ingat saat itu saya diberi pinjam oleh teman saya saat kelas 3 SMP, buku seri ketiga dari Harry Potter. Saat SMA, saya bertemu dengan versi asli dari novel klasik Jules Verne 'Perjalanan Menuju Pusat Bumi' (Journey To The Center of Earth), novel Jules Verne favorit saya, dan saya kaget karena ternyata novel aslinya memiliki gaya penceritaan dan suasana yang cukup berbeda dari versi Indonesianya. Dari situlah saya tergerak untuk mencari dan membaca versi asli novel-novel kesukaan saya.

Saya mulai mencari versi asli novel pertama dan novel yang sangat membekas di saya: 'Musin Dingin Yang Panjang' (The Long Winter) karya Laura Ingalls Wilder, yang kemudian saya ketahui merupakan satu dari rangkaian seri Little House. Dikarenakan kota asal saya adalah kota kecil di bawah batu, akses internet amat sulit dan mahal. Koneksi yang umum adalah dial-up yang harga perjamnya adalah enam ribu rupiah. Mahal untuk ukuran saya. Pencarian saya bisa dibilang gagal.

Saat kuliah di Jakarta, fasilitas yang saya nikmati berubah, internet yang dulunya saya kategorikan sebagai barang mahal, kini berubah menjadi barang kebutuhan. Dan dapat diakses dengan biaya yang jauh lebih murah. Saya menggila, melakukan pencarian novel berbahasa Inggris di dunia bawah tanah....(tolong jangan diiikuti ya). Novel demi novel saya cari versi aslinya, dan saya baca semua. Dari situlah saya ketagihan novel versi asli (bahasa Inggris).

Setelah membandingkan novel versi terjemahan bahasa Indonesia dengan versi asli bahasa Inggris, saya merasakan seberapapun kerasnya penerjemah berusaha, akan sangat sulit memindahkan gaya penceritaan penulis ke bahasa lain. Kemudian suasana novel asli yang sama sulitnya untuk dipindahkan ke gaya bahasa lain, pasti akan ada perubahan. Ada juga aspek-aspek bahasa dan adat-istiadat atau aturan dan norma-norma yang kurang pas jika diterjemahkan. Belum lagi istilah-istilah yang seringkali menjadi terdengar aneh, asing, atau panjang. Semakin kompleks dan dalam suatu novel, semakin sulit novel tersebut untuk diterjemahkan ke dalam bahasa lain. Dan perubahan-perubahan ini saya rasakan sebagai mengganggu dan mengurangi kenikmatan membaca. Karena itulah kebanyakan saya membaca novel dalam bahasa Inggris.

Buat saya yang berimajinasi cukup kuat ini, kenikmatan membaca novel tidak hanya ada di jalan ceritanya, intrik, misteri dan aksi-aksinya saya, namun juga bagaimana setting novel tersebut, suasana yang ingin dibangun, gaya penulisan, dan detil-detil lain yang seringkali tidak terterjemahkan (uh, istilahnya benar tidak ya? Sepertinya kurang enak... saya ingin bilang untranslated) ke dalam bahasa Indonesia. Dan lagi, sedikit banyak, akan ada pengaruh dari gaya penulisan dari penerjemah yang masuk ke dalam penceritaan, sehingga saya merasa hasil terjemahan adalah kurang sesuai dengan apa yang penulis asli inginkan, kurang original.

Jadi, dengan tidak mengurangi hormat kepada pecinta novel Indonesia (saya juga pembaca novel karya penulis Indonesia lho!), kepada penerjemah yang dengan susah payah menerjemahkan novel ke bahasa Indonesia, kepada pihak penerbit novel bahasa Indonesia, saya menemukan saya lebih menikmati novel dalam bahasa aslinya (bahasa Inggris) dikarenakan membaca novel dalam bahasa aslinya membuat saya bisa tahu suatu novel sesuai dengan gaya penulis aslinya.

Sekian sedikit curhat saya, semoga saya tidak menyinggung terlalu banyak orang. Saya minta maaf jika ada yang merasa kurang suka, curhat ini hanyalah saya berbagi pendapat saya. Jika ada yang tidak setuju, silakan saja. Terima kasih.

..............................................................................................

Finished reading Brandonn Sanderson's newest novel: The Alloy of Law today. Expect the review several days ahead... And my new Fioo E10 DAC suppossed to come tomorrow (Nov, 10) so expect the review after I spent time burning and listening to it.

Review: Twilight's Dawn

Cover.

Daemon understand what it mean loving Jaenelle Angelline: to stand as a lover, a protector, and when she need it, as a knife ready to draw. He also understand what it mean loving Jaenelle, dream made flesh, Witch, someone who born as one of the short lived race... And after her time walk on the Realm end, how will Daemon cope with the loss of his love? Will it healed? Will he love again, when there is someone who secretly have been love him for her entire life? And when the Saetan D. SaDiablo, his loving father and the High Lord of Hell, stop drinking yarbarah, allowing his power, and his self, fade and back to the darkness, can Daemon accept the responsibility as the Heir of the High Lord of Hell? This story is a story which span decades, covering most of unresolved questions, giving some answer and closure after the event in Black Jewels Trilogy, Dream Made Flesh, and Tangled Web. And the bitter sweet ends it was...

Yup, another review. Review ini untuk memenuhi request dari teman saya Diaz yang bosan dengan review novel saya yang banyak vampirnya hahaha... Dan lagi, saya dulu pernah berjanji untuk membuat review-nya, tapi lalu kelupaan...

Kali ini yang saya bahas adalah novel berjudul Twilight's Dawn, buku (kemungkinan) terakhir dari Black Jewels Series. Kenapa (kemungkinan) terakhir? Karena setelah membaca buku ini, saya merasa pintu petualangan yang melibatkan Daemon Sadi, Lucivar Yaslana, Jaenelle Angeline, Saetan D. SaDiablo dan Surreal SaDiablo ditutup. Mungkin akan ada novel lain dalam seri Black Jewels, tapi saya rasa akan menggunakan karakter baru sebagai tokoh utama.

Novel ini terdiri dari beberapa bagian, karena tujuan dari novel ini adalah memberikan penutup untuk Black Jewels Trilogy, penutup untuk memuaskan fans trilogi novel tersebut yang penasaran dengan apa yang terjadi pada tokoh-tokoh yang terlibat. Ada empat bagian: Winsol Gifts, Shades of Honor, Family, dan The High Lord’s Daughter. Namun saya rasa yang paling ditunggu adalah bagian keempat, The High Lord's Daughter.

Gaya penceritaan masih seperti novel-novel di seri Black Jewels lainnya: detil, dalam, romantis dan gelap. Sesaat setelah membaca paragraf pertama, saya dibawa hanyut masuk ke dalam dunia Blood yang magical, romantis, dengan deskripsi yang indah. Intrik dan misteri terasa lebih sederhana, dengan bagian yang membuat gregetan tidak sedalam dan sebanyak novel sebelumnya, namun ada banyak sekali jawaban untuk berbagai pertanyaan yang muncul selama mengikuti seri Black Jewels. Dan ending di akhir novel yang manis, memberikan rasa puas setelah membaca novel ini.

Untuk anda yang telah membaca Black Jewels Trilogy dan novel-novel Black Jewels sebelumnya, novel ini patut dibaca. Anda akan diberikan jawaban pertanyaan-pertanyaan yang mungkin muncul di pikiran anda, dan tetap menikmati petualangan ala Blood. Untuk yang belum pernah membaca seri novel Black Jewels satupun, baca dahulu novel sebelumnya. Dengan demikian, anda akan dapat menikmati penutup yang manis dan memuaskan...
Recomended! (untuk yang mengikuti seri Black Jewels)


next: Law of Alloy, novella dari Mistborn Trilogy. Terbit tanggal 8 November, review beberapa hari setelahnya. Insya Allah.

Review: House of Night Series

Kenalkan Zoey Redbird, gadis remaja biasa yang hidupnya berubah total setelah ditandai dengan tato bulan sabit biru di dahinya, tato yang menandai Zoey sebagai fledging, atau lebih tepatnya vampyre fledging dan harus memulai hidup barunya di House of Night. Di sana, Zoey harus berjuang agar bisa diterima oleh lingkungan barunya, menghadapi masa lalunya yang terus menghantuinya, saingan, cinta dan berbagai macam masalah lainnya. Hidup Zoey menjadi lebih rumit saat tirai misteri mulai terkuak, membuka kegelapan yang jauh lebih kelam, gelap dan mengerikan dibandingkan kehidupan remaja vampyre di House of Night...

Sesuai dengan janji yang saya tulis di post sebelumnya, kali ini saya akan melakukan review novel House of Night. Sedikit latar belakang, di seri novel ini, gambaran vampir (atau vampyre jika mengikuti istilah di novel) berbeda dengan vampir di novel Anita Blake: Vampire Hunter atau Twilight Saga. Vampir di novel House of Night adalah semacam sub-ras dari manusia yang hidup secara terbuka bersama-sama dengan manusia moderen. Mungkin tidak sampai level tinggal bersebelahan rumah, naik bus umum yang sama atau sebagainya, namun setidaknya mereka terbuka dengan manusia biasa, dan kehadirannya dianggap normal. Setidaknya di novel Anita Blake, vampir baru diterima secara legal di beberapa negara, di House of Night, vampir adalah legal dan umum.

Sedikit yang kurang enak menurut saya adalah bagaimana vampir digambarkan sebagai semacam klan elit yang selalu lebih baik dari manusia biasa. Mereka hidup secara eksklusif, dengan berbagai bakat dan berkah, dengan berbagai fasilitas dan kemudahan yang datang bersama kekayaan yang melekat erat dengan dunia vampir di dunia House of Night. Semua kemudahan dan hal-hal indah ini membuat kesan yang tidak riil, tidak nyata, karena kita semua tahu, dunia tidak seindah yang ada di dunia vampir yang digambarkan di sini. Membaca seri novel House of Night selalu memberikan kesan ke saya seperti sinetron Indonesia: dunia orang kaya, dengan berbagai hal yang terkadang tidak masuk akal. Saya pribadi lebih cocok dengan dunia vampir Anita Blake yang terasa jauh lebih nyata, dimana vampir beragam seperti manusia biasa: kaya, miskin, cantik, jelek, biasa, kurus, gemuk, dll.

Dari segi penceritaan sendiri, novel ini bagus, gambaran emosi Zoey bisa mudah dicerna, terutama karena sudut pandang yang diambil. Character development bagus, walau terkadang terkesan kurang dalam. Mungkin ini dikarenakan sudut pandang dan sasaran dari novel ini yaitu remaja sma. Saya rasa masih pantaslah jika kedalaman emosional dan karakter tidak sedalam novel yang diperuntukkan untuk usia yang lebih dewasa. Membuat saya bertanya-tanya, apakah memang remaja sekarang sedangkal itu?!? (ugh, I'm sure I wasn't that shallow!!!). Hehehehe abaikan, ini karena saya terlalu banyak membaca novel dewasa, dan karena dewasa sebelum waktunya.....
Kalau untuk remaja SMP/SMA saya rasa masih bisa dimengerti kedalaman penggalian karakter dan emosi di novel ini.

Penggalian dan pengembangan karakter kurang dalam untuk karakter yang lain. Di sini, yang paling saya rasakan karakter pengembangan yang dalam adalah di Zoey (tentu saja), lalu Stevie Rae. Nefferet digambarkan standar (spoiler allert!!! Nefferet digambarkan sebagai tokoh jahat standar saja). Damien penggambaran agak lebih dalam daripada Si Kembar. Si Kembar baru mulai tergali pada novel ke sembilan (Destined) yang dirilis 25 Oktober lalu. Bayangkan! Baru digali lebih dalam setelah novel kesembilan....(as the twin would said: Sad, twin, that's just so sad....). Lalu ada si Aphrodite yang..... standar banget (sekali lagi, silakan baca novelnya).

Di sistem magis, sosial dll dapat dengan jelas dilihat dasar Wiccan yang digunakan. Ada elemen-elemen (angin, api, air, tanah, spirit -- mirip dengan lima macam weave yang digunakan di The Wheel of Time), lalu ada gift, atau bakat yang merupakan berkah dari Nyx, Dewi yang disembah oleh para vampir. Adapula sentuhan Indian (atau lebih tepatnya American -- Native American). Sistem magisnya cukup tradisional, tapi tradisional diposisi yang berbeda dengan Harry Potter.
Banyak disisipi puisi, judul-judul buku, lalu ada satiran dari nama-nama orang terkenal (kebanyakan dijadikan vampir, memberikan kesan vampir adalah dominan di segala bidang terutama dalam bidang seni).

Intrik-intrik terjalin dengan cukup bagus, walau kadang bisa ditebak dan sederhana, sekali-lagi, seperti sinetron indonesia. Namun untunglah tidak se-obsessive-compulsive ala Twilight saga...... (kaburrrrrr).
Penjalinan jalan ceritanya oke, mengalir dengan menarik, tidak terasa saya sudah sampai di akhir buku. Penggambaran adegan juga bagus, ketegangan terbangun dengan bagus, adegan mengharukan, menjengkelkan dan sebagainya bisa dirasakan dengan jelas. Sayang makin ke belakang kok makin banyak air mata dan ....ingus. Eww...  yuck... Get a grip, or better yet, tissue paper, Zoey!!!

Secara garis besar seri novel ini sederhana, menghibur dengan cukup banyak sentuhan cool-factor yang menarik. Mungkin agak dangkal, namun masih bisa diterima. Seri novel ini bisa memberikan suasana yang berbeda dari novel vampir lain (Anita Blake, Twilight), dan membuat ciri khasnya sendiri. Reccomended.

Review: Vampire Academy Series

"As Dhampir bodyguard to-be, Rose Hathaway must fight Strigoi and other vampire with evil intentions to protect her charge, and her best friend, Vasilisa  "Lissa" Dragomir. Complications come when she meet Dimitri Belikov, her new instructor, prodigy in his own right, and not to mention handsome (or HOT as Rose put it). Torn between love and duty, Rose must fight her way out from tons of trouble, danger, and if she can help it, death..."

Foto courtesy wikipedia.

Kali ini saya ingin mereview seri novel Vampire Academy. Sebenarnya sudah lama seri ini keluar, bahkan spin off-nya sudah ada, tapi baru kali ini tidak malas sempat menulis review-nya hehehe...
Oke, langsung saja, seri novel kali ini bernama Vampire Academy yang terdiri dari 6 buku. Kisahnya ditulis dari sudut pandang Rose Hathaway, seorang dhampir (sebutan untuk hibrid vampire-manusia) yang ditugaskan untuk menjadi pengawal pribadi seorang putri dari bangsawan vampir (Lissa Dragomir). Kita bisa mengikuti kehidupan sehari-hari Rose, interaksinya dengan dhampir dan vampir lain yang juga bersekolah di St. Vladimir, dan petualangannya menghadapi berbagai tantangan dan bahaya yang menghadang.

Dari originalitas, vampir di novel ini cukup old school (dalam artian: bertaring, tak bisa hidup tanpa darah manusia, tidak tahan sinar matahari dan api, punya magic -- walau magic-nya agak berbeda dengan original vampire Dracula), walau agak menyimpang sedikit seperti sistem magic-nya, kemampuan untuk memasuki gereja dan kemampuannya terkena sinar matahari walau hanya sebentar. Vampire jahat yang digambarkan di novel ini sesuai dengan gambaran standar: Strigoi. Ada juga yang disebut Alchemist, manusia yang menggunakan sains untuk menutupi keberadaan vampir dan strigoi dari pengetahuan manusia biasa.

Gaya penulisan cukup straight-forward, mudah diikuti. Intrik-intrik cukup bagus penjalinanya walau di beberapa bagian kita bisa menebak arah cerita. Namun cukup banyak kejutan yang membuat gemas dan penasaran.
Karakterisasi cukup dalam, setidaknya untuk tokoh-tokoh utama. Kita bisa dengan mudah membayangkan bagaimana wujud Rose, Adrian, Dimitri, Abey Mazur, Lissa dsb. Deskripsi lokasi dan kejadian juga cukup detil, walau terkadang agak kurang di beberapa bagian.

Yang saya rasa kurang adalah ending cerita di novel keenam (Last Sacrifice). Ending novel terasa seperti terburu-buru, dan sangat mudah ditebak, memberi kesan "cuma begitu saja". Kurang menggigit. Berbeda dengan ending kelima novel sebelumnya yang memberikan perasaan lega dan puas. Dan banyak hal yang belum dijelaskan diending novel tersebut. Namun mungkin sengaja dibuat begitu untuk menarik fans ke spin-off seri ini, Bloodline, yang menceritakan cerita baru dengan tokoh utama dari seri Vampire Academy ini. (spoiler alert! Blok untuk melihat. Nama tokoh utama di seri spin-off baru, Bloodline adalah: Sydney Sage, alchemist yang membantu Rose di beberapa bagian).

Ceritanya sederhana, berpusat dikehidupan anak SMA dengan bumbu aksi dan cinta-cintaan. Anda tidak perlu berpusing ria dengan berbagai macam intrik yang saling berjalinan (The Black Jewel Trilogy), atau tokoh yang sangat banyak dengan ceritanya masing-masing (The Wheel of Time Series). Namun juga tidak se-self centered atau love-dovey, atau obsesif ala Twilight (kabursebelumdigebukfanstwilight). Ringan, seru, dengan bumbu aksi yang cukup. Recommended (kecuali ending seri yang kurang menggigit).

PS: Seri Vampire Academy ini sudah diterjemahkan ke Bahasa Indonesia lho!!! Silakan cari di Gramedia atau toko buku terdekat, atau beli secara online. Selamat berburu!!!