Dota2 Reborn, Catalyst and Others

What was the last time I wrote on this blog? It was like...years ago., I think. This post was like, months and months ago saved on my draft, but I have no mood to post it. So, rather than post outdated things, I decided to put all those things into one post.

First, I got quite large internet quota from my cell provider, so I decided to (re)download Dota2 from Steam on my linux box. I was running elementaryOS (eOS) based on Ubuntu 12.04. It was several months ago. With Catalyst driver from AMD, the performance is OK, with several eye candy disabled, I can run it quite smoothly, although not as smooth as Windows 7. In Windows 7, I can enable almost all eye candy (all, except anti aliasing and V-Sync) and got smoothly running Dota2. In linux, I had to reduce it even lower. I was grumbling and grumbling and grumbling about AMD linux driver quality.
Then Valve update Dota2 to Source2 Engine.

It. Was. The. Best. Dota2. Linux. Experience. Ever.

At first I was resisting, because just like old Dota, when updating to Reborn, I wouldn't able to watch old replay. And I love me replay. And when Valve made Reborn update mandatory, I was like, WTF?!? And I was forgot to backup my old Dota2, so now I had to deleted several replay which I haven't got time to watch. Damnedest thing.

But now, after several small and big updates, I can enjoy Dota2 Reborn on my linux box (now running eOS Isis, Freya, based on Ubuntu 14.04 LTS) with eye candy almost maxed (I still disabled anti aliasing and V-Sync - my Pentium dual core and Radeon R250 just can't handle it). Everything is running smoothly. Now, if only I had good and stable internet connection...

2nd thing: AMD released their newest driver called Crimson. Unfortunately, linux Crimson performance is still a big no-no. Here is the review from Phoronix guys. So I held back from updating and wait for their-hope-it's-better next release.
Please AMD, give us linux user good and stable driver....

note: no, I have no qualms about using proprietary driver / software / blobs as long as it good. You guys GNU / Open source hardcore can shut up about it.

3rd thing. I still enjoying taking photos. And learning editing using Darktable. Sometimes I look back at my earlier photos and re-edited them. Or delete them. Mostly delete. (What? Lots of the are AWFUL!)
Here are some of my pictures, I tried that cinematic looks, but I don't think I quite successful. It's all edited using split toning feature from Darktable 1.6.9.



What do you think? Any tips on how to achieve those cinematic looks?

Taking photos of wind blown reeds are THOUGH! I had to wait until the reeds are positioned right before press the button. And the focus. I wast like, 15 minutes adjusting it. I really need practice more.
Maybe I will post the non cinematic version. Maybe not. We'll see.
Here is my Flickr page if you want to see my other photos. I had to warn you though, my photos are not that pretty!

4th thing. Now is my 10th month living alone. Yes, alone, as in living solitary in a house by myself. Currently I'm living in a house paid by my workplace. It was like, housing for worker who temporary work here, so sometimes I got other peoples live with me. The house is quite large, although it only two rooms, one living room, one bathroom and kitchen. But the rooms are quite large and the building itself is good. So, except laundry, I do it all by myself. Cleaning house, cooking (yes, I learn how to cook! It was to reduce living cost. Eating is my biggest spending, I just can't eat any food, it had to taste good!)

I still not that good at managing house though. Sometimes I got so lazy I let the floor not swept, dirty plates and glass filling the kitchen sink. It got so bad, once or twice I saw mushroom grow on them! LOL.
And then I got into cleaning frenzy and clean everything on one sweep. I felt like house-wife sometimes! Now I understand why my mom got so mad when I let little piece of dirt inside. It was really tiring always cleaning house. Sorry Mom!

I still going to gym. Currently my weight is 65 kg, I was 57 kg when I started about 1 year ago. Success!!! Some are fats, though, so I still need to convert those fats into muscles. And those belly fats are getting thick, I need to train my stomach again. Sigh. I hate sit ups.

5th. My Aune T1 headphone jack broke I think. When I fully insert my headphone jack fully, there is no sound on left side, but when I insert the jack partially, I can hear sound from left side but not from right side. So currently I'm back to my cute little FiiO E10. I miss organic sound from my T1. sigh.

Oh, and my PC is acting again. It was quite weird, suddenly my PC unable to POST, and rebooting, again and again and again and again until I put stop from it misery by pressing the power off button 5 sec. I tried everything, even asking my friend to check my ram and GPU whether they broke. Yesterday, I just clean the metal connector using rubber eraser, put them all together and press power on. AND. ITS. WORK!!!
I have no idea why it suddenly broke and why it work again. So I just recheck all my hard drive partitions. My home partitions are corrupted and my linux unable to boot, leaving me on grub command line. Rebooting, I enter recovery mode. From there, and the power of Google, I successfully recover the partitions and boot safely into my linux desktop. Here is my linux desktop looks like: uh oh, looks like there is a bug with Catalyst and screen shot ability / features / applications! Basically, every times I tried to take screen shot, it only capture my wallpaper. Or wallpaper cache from GPU cache. Sorry guys!


6th and the last (I promise).
It's December, time to set next year goals. My 2015 goals was: improve my body and gain weight up to 65 kg (achieved! Although those acnes are as rampant as ever. Sigh), buy good camera (achieved!), get better job (not achieved yet), and got desktop amplifier for my Sennheiser HD600 (not achieved yet)
So, my 2016 goals:
1. Gaining weight up to 70 kg, mostly in muscles! (hehehehe)
2. Got new and better job (better paying, better learning experiences, better working experience)
3. Desktop amplifier (and repair my Aune T1 jack)
4. New lens(es) maybe? (hehehehe)
5. Ummmm dunno, start saving for house maybe? Yeah, lets do that...
6. Improve my connections to God (I haven't been the most religious person, I'm really naughty. Sorry God, I'll try to do better!)
7. Update this old blog more often. Oh, how I miss writing blog! There are so much things in my mind that need to let out. The thing is, if I let all it out, I will definitely sent to mental hospital. Or stoned. Or jail. Or all three. Yeah, I guess all three.
8. Going places! I want to travel!!! I want to see beautiful scenery!

Oh yeah, that list is not in order

So, until 2016 then! (maybe?)

Review: dbE PR10 earphone

To be honest, I actually rather dislike earphone because my rather special (yes, I'm special. Get over it) ear shape which causing discomfort after wearing earphone for several minutes. Those shape also make wearing earphone a hassle because it fall out easily. But I got stuck to earphone because when I'm at work and want to listen to music, I can't wear my trusted AudioTechnica SJ33 headphone because its pretty big (it's supra-aural after all), while my MEElectronic M6 isolate too much noise so I can't hear if the phone ringing or if someone call me. So I get this cheap earphone which from our local audiophile forum said great (for the price).
Warning: as I said before, I haven't got many experience with earphone/earbud as I rather dislike them. Take this review with grain and salt.

The Package.
This earphone come with a thin cardboard box. Inside is the earphone itself, a pair of foam, a cloth pounch (which is great, I even used it to store my cellphone sometimes lol), and some papers.

The box. Simple and elegant.

  
The Build.
The build is pretty decent, the construction is much better than those cheap earphone which come with your cellphone, your portable music player or buy at those electronic store. Not as good as my MEElectronic M6 (which priced higher) but I think it can stand some rough handling (yes, I'm clumsy). The cable is on the thin side. Better than those cheap earphone, though, and made from some rubber which nice to touch. Again, not as good as M6 cable (which very good, and very nice to look at).

The earphone and the cloth pouch included.

Another view.

The Sound.
This earphone got about 100 hours usage, so I'm pretty sure the sound wouldn't changed again (burned in, so to speak). So, how the sound? To state it simply: bright.

This earphone got those nice sparkle on high register, making guitar bite, and female vocal sounded nice and forward, just the way I like it. BUT, high male vocal just neither as nice nor as forward the way female vocal is. Not recessed, just not as forward as female vocal. I tried this earphone with wide range of male vocals, from Il Divo, Sam Sparrow, Il Volo (this trio young classical crossover is GREAT!!!), Joe Jonas, Gregorian to Scotty McCreery, it's always the high male vocals which bit strange while low male vocal are pretty nice and forward.

Mid-tone are pretty nice, again, with sparkle to it, while low are tight and punchy. Drum sounded so nice and punchy on this. Compared to M6, PR10 low are mostly centered around mid-bass. I can hear it clearly on Joe Jonas 'See No More' both on vocal version and instrumental version. The dark, sultry cello on the song didn't as clear as on M6. Sub-bass is almost non-existent, but then maybe because it didn't isolate at all, so the sub-bass tone got loss dunno where (dimanaa~~ dimanaa~~ Ayu Ting-Ting, anyone?)

Sound-stage (or head-stage) is pretty cramped, creating on-stage and in-your-face feeling. Instrument separation is so-so, again, my M6 is better. On simple arrangements like on solos or acoustic sessions this isn't seen, but move to more complex, many layered piece, like Florence + The Machine or some Mozart classical piece, and you can hear how the instrument just smashed together.

Isolation, like I said before, is practically non-existed. None. At. All. So, if you plan to listen to music on the public transportation, please use IEM instead. Save your ear and hearing by not blasting LOUD music to it, IEM will isolate noise so you don't have to BLAST your music volume. Also, IEM will good to your karma, or sin-level, or whatever you call it, as you won't disturb fellow passenger with those tiny-tiny sound from your earphone just because you BLAST is to the MAX. Please, use IEM (In Ear Monitor) instead.

What this earphone do better from my M6 is how the high and mid sounded so airy and... free. No more cramped and boxed sound, everything is just has this nice breath to it. M6, because of its IEM nature, just didn't have the same airy feeling.
Also, PR10 gave me this feeling how the sound frequency is whole, while M6 sounded like it got some drop on mid then peak on high-tone. Okay, maybe male vocal isn't very good, but it's not that bad. Vocal on M6 sounded rather thin compared on the PR10. On PR10, vocal is thicker with sparkle on it, not thin and boxed like M6 is.


The Verdict.
For about USD 11 (it's priced IDR 100.000 locally), I think this earphone is great. Maybe not as good as MEElectronic M6, but then M6 is priced higher (about USD 15-18). And yes, my AudioTechica SJ33 absolutely murder both on sound-quality. But then my SJ33 is priced at USD45-58, which 5 times PR10 price. So, if you still stuck with those cheap earphone from your portable media player or cellphone, or any others, try this earphone from dbE acoustic. It's really bargain for the price: cheap but good.

----------------------------------------------------
Thank you, Arif, for the photos, they are great!!! :D

Review: Florence + The Machine

Jujur saja, saya baru pertama ini kenal dengan artis yang bernama Florence dan grup pendampingnya yang menggunakan nama The Machine. Saya awalnya membaca review album ini dari situs majalah Rollingstone, lalu saya iseng mendengarkan demo lagunya, dan jatuh cinta dengan suara dan musiknya.

Terdiri dari 12 track lagu, dimulai dari:

1. "Only If for a Night"
2. "Shake It Out"
3. "What the Water Gave Me"
4. "Never Let Me Go"
5. "Breaking Down"
6. "Lover to Lover"
7. "No Light, No Light"
8. "Seven Devils"
9. "Heartlines"
10. "Spectrum"
11. "All This and Heaven Too"
12. "Leave My Body"

saya melalap satu album tanpa sadar, karena terhanyut dengan suasana album yang berbeda.

Album ini sangat kaya akan suara dan instrumen, dengan backing vocal, menciptakan musik yang berlapis-lapis. Efek gaung yang digunakan membuat kesan megah, namun juga menambah keruwetan dari album ini. Dengan FiiO E10 DAC dan headphone Audio-Technica SJ33, saya dapat membedakan berbagai detil instrumen, vokal dan backing vokal, dan gaung dengan jelas. Dengan soundcard onboard dan SJ33, detil banyak yang hilang, instrumen lebih bercampur, membuat suasana ruwet. Saya kurang menyarankan anda mendengarkan dengan perangkat yang separasinya kurang bagus, karena album ini benar-benar kaya akan detil dan layering.

Vokal Florence Welch bersinar di album ini, tarikan nafas, getaran suaranya, intonasi, teknik vokal, benar-benar menyatu dengan musik. Di saat artis-artis sekarang berlomba mengeluarkan album dengan musik yang heavy bass, synthesizers, auto-tunes, dan berbagai bling-bling lainnya, album Ceremonials ini berkesan tradisional, liar, klasik, gelap, namun tetap megah dan bersinar. Mendengarkan album ini setelah rentetan Britney Spears, Rihanna, Katy Perry dan berbagai artis mainstream senada lainnya, rasanya seperti keluar menikmati angin malam yang dingin dan segar setelah berjam-jam berada di ruangan diskotik yang panas, sumpek dan penuh aroma seksual.

Kalau anda ingin merasakan album yang berbeda dari album kebanyakan, silakan mencoba album ini. Saya sarankan anda mendengarkan album ini dengan perangkat yang mempunyai separasi dan sound-stage yang bagus, karena anda pasti akan terpana dengan kekayaan musik album ini.
RECOMMENDED!!!

Review: The Weeknd - Echoes of Silence

Aliran Dub-step sebenarnya kurang saya sukai karena saya kurang ngeh dengan musik tersebut, sama seperti pure Jazz, sehingga saya tidak bisa menikmati musik aliran tersebut. Namun saya sangat menikmati album pertama The Weeknd (House of Baloon), dan sekarang saya kembali terhanyut dengan album ketiga dari The Weeknd yang berjudul Echoes of Silence (saya belum sempat mendengarkan album keduanya).

Dari track pertama sampai track terakhir, album ini sangat berbeda dengan album pertama (House of Baloon). Drum lebih tegas, mantab, dengan beat yang relatif lebih cepat dibandingkan dengan album pertama yang yang slow, easy going, dan menghanyutkan.

Ada 9 track lagu di mix-tape ini, dan semuanya menghanyutkan...

1. "D.D."
2. "Montreal"
3. "Outside"
4. "XO"/"The Host"
5. "Initiation"
6. "Same Old Song"
7. "The Fall"
8. "Next"
9. "Echoes of Silence"

Secara pribadi saya sangat menyukai "D.D." dan "Montreal".
Album ini paling nikmat jika didengarkan berkelanjutan, karena seluruh lagu di mix-tape ini merupakan satu rangkai yang berkelanjutan. Vokal falsetto Abel Tesfaye lembut mengalir, meliuk diantara hentakan drum dan melodi, membuat satu kesatuan musik yang menghanyutkan.

Kalau anda ingin mencoba aliran dub-step, album The Weeknd ini bisa anda coba. Saya sendiri sangat menikmatinya.
RECOMMENDED!!!
-------------------------------------------------------------
berikutnya: review album Lana Del Rey, Born To Die

PC Sync untuk Nexian Cosmic Journey (Gigabyte Gsmart G1315)

Pengguna Nexian Cosmic Journey saat menghubungkan ponsel ke komputer dengan kabel data pasti akan menemui berbagai pilihan, salah satunya PC Sync. Namun sayangnya perangkat lunak untuk melakukan sinkronisasi tidak tersedia, baik di ROM ponsel, di paket pembelian, maupun di situs Nexian. Akibatnya, kita tidak dapat melakukan akses ke pesan, kontak dan berbagai data lain melalui komputer. Proses backup manual juga tidak dapat dilakukan. Memang ada fasilitas sinkronisasi melalui server Google, tetapi kurang komplit rasanya jika kita tidak dapat melakukan edit secara manual.

Saya mencoba menghubungi Gigabyte selaku OEM ponsel ini, namun sayang sekali, jawaban dari mereka tidak memuaskan. Inti dari jawaban mereka adalah: ponsel yang mereka jual, dukungannya diserahkan kepada si pembeli tersebut, dan Gigabyte sudah lepas tangan. Grr..... ngeselin.

Namun kekesalan tersebut berakhir sudah, karena saya menemukan situs tempat mengunduh perangkat lunak untuk ponsel Nexian Cosmic Journey / Gigabyte Gsmart G1315!!! Tidak hanya perangkat lunak untuk sinkronisasi dan management, tetapi juga berkas pembaruan firmware. Mantab.

Kali ini saya ingin membahas perangkat lunak untuk management ponsel yang bernama Android Manager. Perangkat lunak ini dapat diunduh di sini. Pastikan koneksi internet anda stabil, karena ukurannya lumayan besar, sekitar 55,4 Mb. Setelah selesai, ekstrak dan install. Tampilan awalnya seperti ini:

Simbol ponsel-komputer di kiri bawah akan berubah hijau saat ponsel tersambung.

 Ada beberapa menu yang tersedia: Contacts, Messages, Photos, Videos, Music, Application, Files, Sync. Di menu Sync, kita bisa mensinkronisasi berbagai berkas: Contacts, Calendar, Camera, Camcorder dan Folders. Untuk melakukan backup data menyeluruh, ada di menu di toolbar atas File > Backup & Restore. Sekarang jika anda sedang tidak ada koneksi internet, anda tetap dapat mem-backup data-data anda dengan komputer.

Menu Sync.

 Selamat menggunakan.

Update Android Nexian Cosmic Journey (Updated 1,2)

PERINGATAN: LAKUKAN LANGKAH-LANGKAH PEMBARUAN DENGAN RESIKO ANDA TANGGUNG SENDIRI. SAYA TIDAK BERTANGGUNG JAWAB JIKA TERJADI MASALAH DENGAN PONSEL ANDA.

Saya sudah cukup lama menggunakan ponsel Nexian Cosmic Journey.  Ada beberapa kekurangan yang saya temui: sim card yang sering tidak terdeteksi, output headset yang amburadul, layar yang over-sensitive, sering restart saat dihubungkan ke komputer dengan kabel data, dan sensor sinar yang tidak bekerja semestinya.
 
Setelah melihat-lihat sistemnya, ternyata ponsel Nexian Cosmic Journey sejatinya rebrand dari ponsel buatan Gigabyte: Gsmart G1315, namun dengan modul kamera yang dikecilkan menjadi 3 mega pixel. Di web Gsmart sendiri, ternyata sudah ada update firmware yang mengatasi masalah-masalah tersebut. Namun sayangnya pihak Nexian agak lambat dan kurang terbuka dalam penyediaan update tersebut. Di website Nexian tidak ada keterangan update ataupun software yang bisa diunduh untuk ponsel Cosmic Journey ini.

Dari hasil browsing internet, saya menemukan firware terbaru untuk Gsmart G1315 ini adalah 0.50.2 sedangkan versi bawaan Coney adalah 0.21.8. Banyak pembenahan yang  dibawa versi ini. Tapi sayangnya, saat saya coba untuk memperbarui Coney saya dengan berkas ini, proses gagal karena versi dan tipe ponsel yang berbeda. Frustasi, saya bersabar saja, sampai akhrinya ada informasi dari forum lokal mengenai update yang tersedia di Nexian Center. Menyebalkan, kenapa Nexian tidak membuat pengumuman resmi? Atau menyediakan berkasnya untuk diunduh, seperti pada saat update Nexian Journey dulu?

Buat yang malas ke Nexian Center (seperti saya), atau jauh dari Nexian Center, dan mempunyai koneksi internet yang stabil, ada work-around untuk memasang pembaruan Gsmart G1315 ke Coney. Caranya seperti ini:
1. Siapkan berkas pembaruan yang hendak dipasang. Anda bisa mengunduh berkasnya di sini. Pastikan koneksi anda stabil (tidak putus-putus) karena ukuran berkas lumayan besar, sekitar 99 Mb. Sayangnya di situs tersebut tidak ada md5sum dari berkas yang disediakan, jadi kita bisa melakukan pengecekan apakah berkas yang kita unduh sempurna atau tidak. Kalau md5sum dari berkas yang saya unduh dan gunakan (GSmart_G1315_V0.50.2_PL_CZ.zip) adalah:

a0b674664f5d629dee539c77db707602. 

Melakukan pengecekan md5sum (untuk windows) bisa menggunakan perangkat lunak dari sini.

2. Pastikan anda sudah melakukan rooting Coney anda. Gunakan z4root. Lalu gunakan aplikasi Root Explorer untuk menjelajah berkas di sistem Coney. Lakukan backup seluruh data dan sistem anda, baik secara online atau menggunakan Titanium Backup. Jika menggunakan Titanium Backup, jangan lupa membuat pemasang Titanium Backup Safe Mode (update.zip) untuk berjaga-jaga.

3. Menggunakan Root Explorer, edit berkas berikut:
/system/etc/sw_ver.txt
(maksudnya adalah, jelajahi berkas sistem anda di bagian System lalu ke Etc lalu di dalam folder Etc tsb, cari berkas bernama sw_ver.txt). Cari baris
"BUILD_SW_PROJ =Nexian"
ganti "Nexian" dengan "pl_cz".

 4. Edit berkas:
/system/build.prop
Ganti semua bagian "Nexian" dengan "Gsmart" dan "A892" dengan "G1315". Jangan lupa simpan.

5. Ekstrak berkas ZIP yang tadi diunduh, di dalamnya ada berkas bernama update.zip, salin berkas tersebut ke dalam kartu microsd anda. Taruh di bagian paling atas, jangan masukkan ke dalam folder apapun. Anda bisa menggunakan pembaca kartu (card reader) atau kabel data Coney.

6. Matikan ponsel, pastikan baterai terisi penuh untuk menghindari ponsel mati saat proses pembaruan berjalan. Tekan dan tahan tombol kamera, lalu tekan tombol power. Saat lampu indikator ponsel sudah berkedip biru, anda dapat melepas tombol kamera. Ponsel akan masuk ke System Recovery Mode, dan anda akan menjumpai pilihan untuk melakukan update. Gunakan tombol volume untuk bergulir ke atas/bawah dan tombol kamera untuk memilih.

7. Jawab "Ya" untuk memulai proses pembaruan. Tunggu hingga ponsel melakukan restart. Jika ada masalah, atau tidak bisa masuk ke home, masuk ke System Recovery Mode lagi, lalu lakukan wipe cache dan wipe data. Lalu nyalakan ulang. Selesai.

Tampilan booting:

Firmware baru menggunakan Android 2.2.2 sedangkan sebelumnya adalah 2.2.1:

Tampilan home baru:

Pembaruan ini menyelesaikan semua masalah yang saya sebutkan di bagian awal tulisan: sim card tidak lagi muncul hilang (lebih stabil), output headphone stabil bersih, sensor sinar (untuk pengaturan kecerahan layar otomatis) bekerja dengan baik, layar tidak berlebihan lagi, dan tidak restart saat di hubungkan ke komputer dengan kabel data. Juga ada tambahan menu baru: People.

Saya menemui bug: jika Coney dijadikan hotspot (menggunakan fasilitas wireless tethering), Coney selalu terkunci, dalam artian layar mati, tidak dapat dibawa hidup. Bahkan saat saya coba telpon dengan ponsel lain, Coney saya tidak memberikan reaksi apa-apa, padahal sudah ada nada tunggu di ponsel yang saya gunakan untuk menelpon. Satu-satunya cara adalah cabut baterai, karena ponsel benar-benar terkunci, semua tombol tidak berfungsi. Namun anehnya, tethering tetap jalan, karena saya tetap dapat mengakses internet dari laptop saya. Untuk USB Tethering sendiri, saat awal-awal digunakan tidak ada masalah, namun saat mengakses menu, akhirnya sama saja seperti wireless tethering, Coney terkunci dan tidak dapat diakses walau proses tethering tetap berjalan.
Alternatif: gunakan aplikasi tethering dari Market. Saya mencoba OpenGarden (wireless tethering) dan Coney tetap dapat diakses walau tethering berjalan). Update 1: menggunakan Open Garden, tethering putus beberapa saat setelah layar mati. Mungkin karena kebijakan power saving.
Update 2: Setelah dipergunakan beberapa lama, sekarang saya sudah tidak pernah menjumpai bug ini. Mungkin setelah dilakukan flash ulang sistem Coney masih belum stabil, atau hang dikarenakan kepanasan.

Ingat: semua resiko anda tanggung sendiri. Semua label dan software bawaan Nexian akan dihapus dan diganti bawaan Gigabyte Gsmart. Anda dapat menyalin berkas boot.zip bawaan Nexian untuk mengganti berkas boot.zip Gsmart setelah update. Dan anda dapat mengganti semua Gigabyte GSmart G1315 di build.prob dan sw_vers.txt kembali ke Nexian dan A892 jika anda mau.

Selamat mencoba, semoga berhasil.

Review: The Road

The boy turned in the blankets. Then he opened his eyes. Hi, Papa, he said.
I’m right here.
I know.

Biasanya novel yang saya baca adalah novel epic/high fantasy, tapi kali ini saya iseng mencoba novel post-apocalyptic. Sesuai namanya, genre ini berkutat di dunia setelah terjadinya bencana besar, yang mengubah total kehidupan manusia. Judul novelnya adalah The Road, yang bila diartikan ke bahasa Indonesia kira-kira menjadi "Jalan".

Novel ini mengikuti perjalanan seorang pria dan anaknya menuju daerah selatan amerika untuk mencari iklim yang lebih hangat, menghindari musim dingin. Dalam perjalanan, mereka harus menghadapi berbagai macam halangan: salju tebal, persediaan makanan yang menipis, dingin, dan kebrutalan sisa-sisa manusia yang rela melakukan segalanya demi bertahan hidup (termasuk kanibalisme).

You can read me a story, the boy said. Cant you, Papa? Yes, he said. I can.

Dunia tempat novel ini berlangsung adalah dunia yang gelap, dingin, hitam, sepi. Dunia ini setelah terjadinya suatu bencana yang tidak dijelaskan, dengan sisa berupa api yang masih sering membakar hutan dan berbagai benda di permukaan bumi. Langit dan udara dipenuhi asap dan abu, matahari tertutup, bahkan hujan dan salju pun tercampur abu. Rentang waktu di novel ini tidak terlalu jelas, mungkin beberapa bulan, tidak ada penanda waktu selain siang-malam.

The boy took the can. It’s bubbly, he said.
Go ahead.
He looked at his father and then tilted the can and drank. He sat there thinking about it. It’s really good, he said.
Yes. It is.
You have some, Papa.
I want you to drink it.
You have some.
He took the can and sipped it and handed it back. You drink it, he said. Let’s just sit here.
It’s because I wont ever get to drink another one, isnt it?
Ever’s a long time.
Okay, the boy said.

Jujur, awal-awal novel saya sempat malas, seperti saat membaca novel Mistborn buku pertama, sebab dunia yang bleak seperti ini membosankan, tidak ada warna-warna cemerlang yang saya kejar dari genre epic/high fantasy. Tapi setelah meneruskan membaca, saya menjumpai sesuatu yang indah di dunia yang kelam, bleak dan dingin ini: cinta sang ayah ke putranya, kepolosan (innocence) dari sang anak, dan bagaimana mereka berjuang memegang teguh prinsip kemanusiaan. Luar biasa.

Cerita diambil dengan sudut orang ketiga, dan dari semua tokoh, hanya satu yang diberi nama. Bahkan tokoh utama disebut sebagai The Man dan The Boy, tanpa ada penjelasan nama, latar belakang, kota asal, usia dll. Bahkan deskripsi fisik tokoh pun sangat minim, dan hanya di beberapa bagian saja.

We’re going to be okay, arent we Papa?
Yes. We are.
And nothing bad is going to happen to us.
That’s right.
Because we’re carrying the fire.
Yes. Because we’re carrying the fire.

Tidak ada intrik-intrik yang rumit di novel ini, cerita berjalan lurus dan sederhana. Bahkan klimaks bukan adegan penuh aksi, dan memang di novel ini aksi sangatlah minim, namun cerita yang sederhana ini justru mampu membangun emosi yang sangat kuat. Keindahan sederhana yang disuguhkan novel ini benar-benar membekas.

Dialog sangat minim, namun dialog minim ini membuat kesan yang dalam. Dan harus saya akui, salah satu keindahan dari novel ini terletak di dialognya yang sederhana, namun sangat kuat.

Just wait here, he said.
I’m going with you.
I thought you were scared.
I am scared.
Okay. Just stay close behind me.

Ending novel ini sederhana, dan bisa ditebak, namun pembangunan ending, penggambaran suasana dan dialog sederhana yang kuat, membuat ending novel ini tidak berkesan begitu saja. Perpindahan fokus dari sang ayah ke si anak di bagian ending, justru membuat ending yang indah, sedih dan bahagian. Benar-benar menggugah emosi.

I dont know what to do.
Shh. I’m right here. I wont leave you.
You promise.
Yes. I promise. I was going to run. To try and lead them away. But I cant leave you.
Papa?
Shh. Stay down.
I’m so scared.
Shh.

Jangan frustasi dulu dengan awal-awal novel yang sangat kelam dan bleak, karena jika anda mampu bersabar membaca novel The Road ini, anda akan menemui berbagai keindahan yang tidak ada di novel lain. Sederhana, namun sangat membekas.
Recommended!!!

Review: The inheritance Trilogy (N. K. Jemisin)

Catatan: bukan novel vampir...
Saya pertama bertemu buku ini dari rekomendasi satu situs review buku fantasy. Namun awalnya saya kurang tertarik karena isinya berisi mengenai dewa-dewa dan manusia, pengalaman saya membaca buku dengan tokoh dewa selalu kurang sreg: dewa dengan sifat seperti manusia. Maklum, ajaran agama saya hanya mengenal satu Tuhan, yang tidak bisa disamakan dengan manusia. Tapi karena penasaran, saya baca juga buku ini hehehehe....

Once upon a time, there were nothing but a great, churning mass of chaos, power, possibilities, unknown , The Maelstorm. Then some time, Maelstorm spit out a Being, who was wild, churning, eternal, ever changing. But there was nothing: no people, no places, no spaces, no darkness, no dimension, no EXISTENCE. And so He promptly set out to create something, by going mad and tearing Himself. And so EXISTENCE created...

Tiga buku ini memiliki tiga tokoh yang berbeda di tiap buku. Namun setiap buku merupakan satu kesatuan cerita yang berkelanjutan. Saya sendiri lebih suka menyebut sebagai satu kisah yang diceritakan oleh tiga tokoh. Tidak usah khawatir, karena tokoh-tokoh yang terlibat masih saling berkaitan dengan buku sebelumnya. Namun seperti novel Epic Fantasy lainnya, novel ini memiliki kekurangan yang berupa TOKOH YANG BANYAK.

After eons of tearing at Himself, The Being found Himself surrounded by mass of formless immensity of separate substance. It was, however, the earliest form of the universe and the gods’ realm that envelops it.

Gaya penceritaan novel ini unik, berbeda dengan novel-novel fantasi epik yang pernah saya baca. Cerita dituturkan dengan gaya jurnal harian, atau diary, dengan sudut pandang orang pertama pelaku utama. Menebak siapa yang bercerita membuat saya tertarik untuk membaca lebih jauh. Flash back, kisah-kisah, cerita-cerita dan berbagai informasi lainnya diselipkan dengan menarik di berbagai tempat, terkadang diantara dialog internal tokoh utama di suatu kejadian, namun penempatan yang pas membuat sisipan informasi ini bisa diterima dan melengkapi keutuhan cerita.

The Maelstorm, either by change or by It's own awareness, spat out another Being, as mighty as the First , but complete opposite: while the First are embodiment of chaos, change and darkness; this one is embodiment of order, stability and light. And so the Second attacked the First, because the polar opposite of their nature...

Jalur cerita mengalir sederhana, intrik tidak sedalam dan njelimet seperti The Wheel of Time, bahkan masih lebih sederhana dari Mistborn. Plot terjalin rapi, walau mungkin sederhana, namun penulis berhasil memberikan kejutan-kejutan di tikungan-tikungan cerita. Alur cerita diatur dengan pas, tidak terlalu cepat, tidak terlalu lambat. Walau memang span waktu yang digunakan di tiap buku agak berbeda, dimana hanya beberapa minggu di buku pertama, menjadi beberapa bulan di buku kedua dan menjadi beberapa tahun di buku ke tiga.

So they fought, and fought, and fought times a few million jillion nillion, until suddenly one or the other of them got tired of the whole thing and proposed a truce. And then they became lovers. Somewhere between all this — the fighting or the lovemaking, not so very different for those two — they had a powerful effect on the shapeless mass of substance that the first had given birth to. It gained more function, more structure. And all was well for another Really Long Time.

Penokohan terbangun bagus, karakterisasi jelas dan cukup dalam. Tiap tokoh memiliki kharakter yang khas, dan dapat dengan mudah dibayangkan. Di sini, saya menjumpai penokohan lebih lengkap, lebih manusiawi dibandingkan dengan penokohan Brandon Sanderson, yang lebih menjurus ke hitam-putih. Penokohan N. K. Jemisin terasa lebih lengkap, lebih hidup.

Then along came the Third, a she-being, who should have settled things because usually three of anything is better, more stable, than two. For a while this was the case. In fact, EXISTENCE became the universe, and the Beings soon became a family, because it was the Third’s nature to give meaning to anything She touched. If the First is the dark, the Second is the light, then the Third is the between, the BALANCE, neither dark nor light.

Setiap buku ditutup dengann rapih, bagus, memberikan rasa puas setelah membacanya. Tidak banyak novel yang memberikan penutup yang memuaskan, namun masih membuat orang ingin membaca kelanjutan dari buku tersebut. Kebanyakan dari seri novel adalah memberikan suatu cliff hanger, atau suatu misteri yang belum terpecahkan, atau penutup kecil dari suatu plot besar, untuk menarik pembaca ke buku berikutnya.

And so they became a family: the First, who they call Nahadoth, the Second, who they call bright Itempas, and the Third, who they call Enefa, and many child born from them: the godlings and the humans. And so the era of Gods and Humans begin. Until that day, when love, and loneliness, and betrayal destroy everything...

Yang saya temui kurang sreg adalah banyaknya dewa-dewa di buku ini, dan bagaimana setiap dewa menyerupai sifat manusia. Saya mendapat kesan dewa-dewa adalah manusia dengan keabadian dan kekuatan super. Bagaimanapun, penulis novel ini adalah manusia, jadi pantas saja jika penggambaran di novel ini masih dalam batas manusia....

And so the new era begins... An era of slavery, pain, and loneliness....

Secara keseluruhan, saya suka buku ini, walaupun beberapa hal yang terasa kurang sreg. Saya cukup menikmati membaca buku ini, gaya penceritaannya yang mengena, manis, dengan ending yang tidak dapat diduga, membuat satu paket bacaan yang menyenangkan. Kalau anda pencinta novel fantasi, dan tidak ada halangan untuk membaca kisah dengan dewa-dewa rekaan di dalamnya, saya sangan merekomendasikan seri novel ini.
Recommended!!!

Review: The Way of Kings

Cover

 It was said how The Voidbringers attack forced humankind out of the Tranquline Halls into Roshar. Even then, humankind still struggle in a war against them. And after on and off and on and off battle, humankind lost their strongest Champion; The Heralds, and the weapon they wield; The Dawnshard. And now, after long, long period of peace, humankind faced again with their arch enemy. No one but a few understand the coming of the biggest war humankind will ever faced, The Last Desolation....

Buku novel yang berjudul The Way of Kings ini sebenarnya sudah keluar agak lama, 2010 kemarin. Buku ini buku pertama dari seri novel Stormlight Archieve dari Brandon Sanderson, dan direncanakan akan terdiri dari 10 buku. Cukup fantastis, dan ambisius. Namun masih dalam ukuran normal untuk novel Epic Fantasy.

Seperti karya-karya Brandon Sanderson lainnya, novel ini kaya akan detil, dengan gaya penceritaan yang santai, detil dipaparkan dengan cukup, tidak berlebihan. Dunia Roshar yang berbeda digambarkan dengan indah, unik, dengan flora, fauna dan penduduknya masing-masing. Setiap ras dibuat dengan gayanya masing-masing, dengan karakter dan ada-istiadat yang berbeda, membuat setiap karakter dan ras menjadi hidup. Walau harus saya akui, terkadang tokoh-tokoh di novel ini terkesan terlalu sederhana, terkesan hitam dan putih.

Di beberapa bagian ada sisipan-sisipan berupa ilustrasi peta, fauna, flora, dll dengan kualitas yang memanjakan mata. Detil dan indah. ilustrasi-ilustrasi ini sangat membantu penggambaran flora-fauna dan tempat-tempat yang digambarkan di novel ini.

Cerita dibangun dengan santai, perlahan namun pasti, dengan beberapa flashback dan penukaran sudut pandang, memberikan pemahaman yang lebih mendalam ke dalam cerita. Plot dibangun tidak terlalu cepat, intrik demi intrik dibuka satu demi satu, memberikan gambaran ke arah alur cerita. Memang sih, saya mendapat kesan cerita perang, pembunuhan dan penokohan sedikit menyerupai The Wheel of Time (yang memang tiga buku terakhir saat ini tengah dikerjakan oleh Brandon Sanderson) atau Mistborn Trilogy (terutama dibagian pembunuhan diam-diam).

Sistem magic dan supranatural dibuat dengan apik, unik, tidak menyerupai sistem yang sudah ada. Stormlight, Surgebinding, Shardblade, Shardplate, Soulcast, semuanya memberikan sumbangan ke dalam pembangunan dunia yang fantastis, namun tidak norak. Memang saya mendapatkan kesan bahwa Shard (Shardblade, Shardplate, dan mungkin Dawnshard jika ditemukan) akan menjadi deux ex machina di cerita, namun saya rasa masih bisa dimaklumi.

A surgeon who abandon his training for spear, a scholar who wish to do thievery, an assassin who wept while he kill, and a warlord who wish to end the war for good. Four people, with different wish, different history, their fate entwined in the face of the terrible danger which is The Last Desolation...

Membaca buku ini, anda harus bersiap-siap dengan informasi-informasi baru (karakter, nama, flora, fauna, tempat, latar belakang dll). Saya sendiri sempat merasa seperti akan overload dengan banyaknya informasi di buku ini. Namun masih lebih ringan jika dibandingkan dengan The Wheel of Time. Atau mungkin itu dikarenakan The Wheel of Time sudah mencapai buku ke-14. Sepertinya saya juga akan menemui overload informasi dari buku ini kalau sudah mencapai buku ke-10....

Secara keseluruhan novel ini sangat bagus, dan saya sangat merekomendasikan buku ini, terutama untuk anda pencinta novel fantasy. Siap-siap saja bersabar menunggu karena seri Stormligh Archieve ini baru dimulai...
RECOMMENDED!!! 

Review: Huawei S7 Slim (S7-201U) -- Updated

Awalnya dikarenakan ibu yang ikut mengantar saya berburu ponsel, akhirnya ibu jadi ngebet pengen tablet-phone (itu lho, tablet yang ada fasilitas nelponnya) gara-gara megang-megang tablet-phone Nexian Genius di Festival Komputer Indonesia beberapa waktu yang lalu. Sejak saat itu beliau rajin mencari info buat tablet-phone dibawah tiga juta. Hahahaha ibuku sayang, mana ada tablet-phone dengan harga segitu? Paling murah 3 juta, itu pun dari merek bukan pemain besar (di Indonesia loh yah, bukan di dunia).

Beliau sempat hendak membeli Nexian Genius, tapi selalu tertunda dikarenakan berbagai hal, dan akhirnya kemarin saya melihat ada iklan Bursa Gadget Indosat (maaf, bukan promosi loh yah, cuma bagi-bagi info saja. Infonya di sini, posternya di sini), dimana di posternya disebutkan tablet Huawei S7 Slim dijual dengan harga 2,6 juta dari harga pasaran 2,9-3 juta. Langsung ibu bergegas menyeret anaknya ini ke lokasi.....
Update: Tablet Huawei S7 Slim yang ibu saya beli ini adalah versi 201U ( Huawei S7-201U).

Anyway, tablet sudah di rumah, dan sudah mulai diobok-obok, walau belum sempat diperkosa (maaf efek stress kerjaan). Dan saya sempat-sempatnya menyempatkan untuk menulis review-nya (walau sudah ketinggalan jaman banget, secara ini tablet sudah keluar cukup lama).

Dari sisi hardware, tablet ini cukup powerful: prosesor ARM v7 dengan clock 1 GHz, ram 512 Mb, memory internal 8 Gb, layar 7 inchi 800x480 pixel, kamera utama (belakang) 3.2 MPx kamera sekunder (depan) VGA. Layar sudah capacitive dengan dukungan multi-touch. Bluetooth, WiFi, GPS, 3G/HSPDA, GSensor, Face-detector dll dsb standar android lah. Cukup hig-end.

Dari sisi OS, Huawei membenamkan Android Froyo (2.2) ke tablet ini. Tak lupa Huawei juga memberikan launcher custom dengan nama HELIX (Huawei Emotion LIbrary eXtension) yang cukup menarik tampilannya. Tak hanya di launcher, kustomisasi yang dilakukan Huawei tampak juga di widget, aplikasi pemutar musik, video, penampil gambar/foto, Stream - aplikasi semacam pusat untuk melihat pesan; email; update facebook; twitter; telpon dll - bahkan ke menu SMS dan panel atas android (termasuk notification area).

Sayangnya, HELIX ini lumayan berat, bahkan dengan spesifikasi S7 yang cukup tinggi, terasa adanya lag saat akses menu, home, pindah layar dsb. Sayang sekali, padahal tampilan HELIX ini lumayan menarik. Dan lagi, kustomisasi HELIX ini agak terbatas, dimana kita hanya bisa mengganti wallpaper dan menambah/mengurangi widget dan shortcut saja, kita tidak bisa menambah maupun mengurangi jumlah halaman desktop launcher. Dan tampilan menu-nya pun standar, masih scroll atas bawah. Selain itu, bar yang berada di atas layar terlalu besar, sehingga mengurangi penampang layar. Sayang sekali.

Performa terasa lebih baik saat saya mengganti launcher default menjadi Zeam launcher, launcher paling ringan yang pernah saya temui dan coba. Scroll menu terasa lebih smooth dan tablet lebih responsif. Hanya saja, bar atas custom dari Huawei yang berukuran jumbo itu terasa mengganggu... Mungkin saya harus meng-install custom ROM yang sudah dibersihkan HELIX-nya....

Dari sisi media penyimpanan, cukup besar juga, 8 Gb dalam bentuk internal microsd. Unit yang ibu saya terima ini sepertinya sudah di-tweak oleh Huawei, dimana internal microsd ini sudah dipartisi jadi dua: 2,75 Gb dalam format ext4 (!!!!) dan sisanya sekitar 6 Gb dalam bentuk FAT32. Partisi EXT4 digunakan sebagai internal memory dengan menggunakan sistem app2sd. Ini terdeteksi saat saya mencoba link2sd, dimana beberapa aplikasi besar terbaca sudah dipindah ke partisi EXT4 ini dengan metode app2sd.

Rooting bisa dilakukan menggunakan SuperOneClick. Caranya cukup mudah, tinggal ikuti langkah-langkah yang ditulis pembuatnya dan S7 siap diapa-apakan. Rooting ini sangat berguna, terutama untuk meng-install SetCPU, sehingga bisa memanjangkan umur batterai S7 yang awalnya hanya sekitar 3-4 jam, menjadi lebih dari 6 jam (!!!). Mantab.

Kamera bawaan S7 terbilang standar, dengan fitur standar pula. Video player bawaan hanya bisa membaca H.264 dan MPEG4 (720p HD), sedangkann audio playernya hanya bisa membaca format MP3, AMR, AAC (android kok nggak bisa baca OGG, FLAC dan MKV --"). Tapi tidak usah khawatir, tinggal install pemutar alternatif yang sangat banyak pilihannya di Market. Saya belum mencoba sampai sejauh apa kemampuan hardware S7 dalam memutar video (dikarenakan tidak ada berkas video HD-nya hahahaha).

Bosan dengan ulasan kata-kata? Silakan nikmati tangkapan layar S7 berikut ini:

 Tampilan halaman home launcher default HELIX.

 

Spesifikasi yang kuat bisa menjalankan live wallpaper dengan lancar.

 Tampilan Notification Area yang sudah dikustomisasi oleh Huawei. Ada Task Manager  juga.

 Tampilan halaman Web launcher default HELIX.

Kustomisasi juga dapat dijumpai di icon panel. Klik icon sinyal dan muncul pilihan seperti ini. Hal yang serupa terdapat di icon baterai dan brightness (icon seperti bunga).

Tampilan menu HELIX.

Tampilan halaman setting. Warna-warni dengan background putih yang cukup menarik.

 

Tampilan halaman tentang tablet.

 

 Informasi sistem dengan aplikasi Android System Info.

Informasi mengenai hardware dengan aplikasi Android System Info.

Overall, S7 ini layak untuk dibeli, apalagi jika ada acara diskon seperti yang diadakan Indosat ini. Hardware yang powerfull, dengan dukungan vendor yang cukup bagus, dan seabreg keunggulan Android. Cepat ke Mall Ambassador, promonya hanya dari tanggal 10 sampai 16 Oktober 2011!!! Recommended!!

Review: Vampire Academy Series

"As Dhampir bodyguard to-be, Rose Hathaway must fight Strigoi and other vampire with evil intentions to protect her charge, and her best friend, Vasilisa  "Lissa" Dragomir. Complications come when she meet Dimitri Belikov, her new instructor, prodigy in his own right, and not to mention handsome (or HOT as Rose put it). Torn between love and duty, Rose must fight her way out from tons of trouble, danger, and if she can help it, death..."

Foto courtesy wikipedia.

Kali ini saya ingin mereview seri novel Vampire Academy. Sebenarnya sudah lama seri ini keluar, bahkan spin off-nya sudah ada, tapi baru kali ini tidak malas sempat menulis review-nya hehehe...
Oke, langsung saja, seri novel kali ini bernama Vampire Academy yang terdiri dari 6 buku. Kisahnya ditulis dari sudut pandang Rose Hathaway, seorang dhampir (sebutan untuk hibrid vampire-manusia) yang ditugaskan untuk menjadi pengawal pribadi seorang putri dari bangsawan vampir (Lissa Dragomir). Kita bisa mengikuti kehidupan sehari-hari Rose, interaksinya dengan dhampir dan vampir lain yang juga bersekolah di St. Vladimir, dan petualangannya menghadapi berbagai tantangan dan bahaya yang menghadang.

Dari originalitas, vampir di novel ini cukup old school (dalam artian: bertaring, tak bisa hidup tanpa darah manusia, tidak tahan sinar matahari dan api, punya magic -- walau magic-nya agak berbeda dengan original vampire Dracula), walau agak menyimpang sedikit seperti sistem magic-nya, kemampuan untuk memasuki gereja dan kemampuannya terkena sinar matahari walau hanya sebentar. Vampire jahat yang digambarkan di novel ini sesuai dengan gambaran standar: Strigoi. Ada juga yang disebut Alchemist, manusia yang menggunakan sains untuk menutupi keberadaan vampir dan strigoi dari pengetahuan manusia biasa.

Gaya penulisan cukup straight-forward, mudah diikuti. Intrik-intrik cukup bagus penjalinanya walau di beberapa bagian kita bisa menebak arah cerita. Namun cukup banyak kejutan yang membuat gemas dan penasaran.
Karakterisasi cukup dalam, setidaknya untuk tokoh-tokoh utama. Kita bisa dengan mudah membayangkan bagaimana wujud Rose, Adrian, Dimitri, Abey Mazur, Lissa dsb. Deskripsi lokasi dan kejadian juga cukup detil, walau terkadang agak kurang di beberapa bagian.

Yang saya rasa kurang adalah ending cerita di novel keenam (Last Sacrifice). Ending novel terasa seperti terburu-buru, dan sangat mudah ditebak, memberi kesan "cuma begitu saja". Kurang menggigit. Berbeda dengan ending kelima novel sebelumnya yang memberikan perasaan lega dan puas. Dan banyak hal yang belum dijelaskan diending novel tersebut. Namun mungkin sengaja dibuat begitu untuk menarik fans ke spin-off seri ini, Bloodline, yang menceritakan cerita baru dengan tokoh utama dari seri Vampire Academy ini. (spoiler alert! Blok untuk melihat. Nama tokoh utama di seri spin-off baru, Bloodline adalah: Sydney Sage, alchemist yang membantu Rose di beberapa bagian).

Ceritanya sederhana, berpusat dikehidupan anak SMA dengan bumbu aksi dan cinta-cintaan. Anda tidak perlu berpusing ria dengan berbagai macam intrik yang saling berjalinan (The Black Jewel Trilogy), atau tokoh yang sangat banyak dengan ceritanya masing-masing (The Wheel of Time Series). Namun juga tidak se-self centered atau love-dovey, atau obsesif ala Twilight (kabursebelumdigebukfanstwilight). Ringan, seru, dengan bumbu aksi yang cukup. Recommended (kecuali ending seri yang kurang menggigit).

PS: Seri Vampire Academy ini sudah diterjemahkan ke Bahasa Indonesia lho!!! Silakan cari di Gramedia atau toko buku terdekat, atau beli secara online. Selamat berburu!!!

Review Zeam Launcher

Setelah beberapa bulan berkutat dengan ponsel baru Nexian Cosmic Journey, saya mulai berpikir untuk mengoptimalkan hardware-nya. Karena saya tidak ada kemampuan untuk memasak firware sendiri, akhirnya ya hanya bisa mengganti software yang terpasang di sistem Android ponsel saja hahahaha....

Ram dan prosesor coney ini agak mepet, prosesor 528 MHz dengan ram 256 Mb (ternyata ram 256 Mb terbaca hanya 160 Mb dikarenakan yang 100 Mb dikuasai oleh kernel linux....), saya berpikir untuk mengganti launcher dan home yang dipakai oleh Coney ini. Setelah mencoba berbagai macam launcher, akhirnya saya menemukan Zeam Launcher sebagai launcher paling ringan dengan fitur yang cukup lengkap.

Zeam Launcher bisa di dapat di Android Market langsung dari ponsel atau melalui web dari sini. Ukurannya hanya 403 kb, sangat kecil dan ringan bila dibandingkan dengan launcher lainnya (launcher bawaan coney sekitar 1,7 mb). Install dan jalankan dengan menekan tombol home. Nanti akan ada pilihan launcher mana yang akan digunakan, pilih Zeam Launcher.

Fitur-fitur yang disediakan Zeam Launcher benar-benar berpusat pada home dan launcher saja. Tidak ada widget-widget tambahan, tidak ada pilihan themes (sayang sekali, tapi mungkin hal ini yang membuat Zeam sangat ringan), tidak ada animasi 3D ataupun yang aneh-aneh. Namun kita masih diberi kesempatan untuk mengkustomisasi beberapa bagian seperti bentuk menu (up-down scroll atau page, akan dibahas lebih nanti), dock (kumpulan ikon di bagian bawah layar), gesture (akan dibahas nanti), dll.

Langsung saja, berikut ini beberapa tangkapan layar tampilan home/desktop dari Zeam:

Sangat sederhana, hanya ada dock dibagian bawah. Saya sengaja tidak menambah widget apa-apa karena ingin pamer wallpaper saya (hahahaha). Dock ini dapat dikustomisasi bagian background-nya, apakah ingin warna hitam, abu-abu, bening, dsb. Icon dapat ditambah dan dikurangi dengan melakukan sentuh-tahan kemudian geser (ke tempat sampah untuk menghapus, ke arah dock untuk menambah icon).

Selain dock, jumlah desktop juga dapat diubah sesuai keinginan. Untuk melakukan pergeseran desktop/home, silakan sapu jari anda ke kiri atau ke kanan. Juga ada pilihan untuk desktop scrolling, jadi saat anda sudah sampai di ujung desktop, jika anda melakukan sapuan jari lagi, makan anda akan otomatis dipindahkan ke ujung  desktop yang berlawanan. Untuk melakukan preview seluruh desktop, anda bisa melakukan gerakan mencubit (pinch) untuk ponsel dengan dukungan multi-touch.

Bentuk tampilan menu juga dapat dikustomisasi. Zeam menyediakan dua pilihan tampilan: up-down scroll seperti bawaan vanilla android maupun page view (contohnya seperti yang ada di HTC Sense ataupun Samsung TouchWiz).

Berikut contoh tampilah page view:

Perpindahan halaman menu di page view bisa dilakukan dengan menyapu layar ke kiri dan ke kanan, seperti menu Samsung TouchWiz ataupun HTC Sense. Latar belakang menu juga dapat dikustomisasi, namun lebih ke seberapa besar transparansi latar. Kita dapat menset dari maksimal (membuat latar belakang berwarna hitam) maupun angka yang lain sesuai dengan keinginan kita.

Fitur favorit saya adalah gesture (di Zeam ada di Action Bindings), dengan ini kita dapat menset perintah yang akan dilakukan saat kita membuat suatu gerakan di layar. Saat ini baru ada empat gerakan yang dikenali: sapu ke atas (swipe up), sapu ke bawah (swipe down), home button (menekan tombol home), dan double tap (menyentuh ganda).

Untuk pilihan-pilihan lain, bisa diakses di halaman preferences yang bisa diakses dengan menekan tombol pilihan saat berada di home/desktop kemudian memilih Preferences.

Secara keseluruhan, saya merasakan Zeam Launcher ini sangat ringan, dengan fitur yang cukup lengkap (saya terutama sangat suka dengan page view menu dan gesture/ actions bindings). Dibandingkan dengan launcher lain, Zeam ini lebih ringan, cepat, dan tidak menghabiskan baterai.
Recommended!!!

Review: Nexian Cosmic Journey (Updated 1, 2, dan 3)

Saya sudah lama ingin ganti handphone, tapi baru kesampaian saat ini. Maklum baru ada dana hahaha. Di pameran komputer dan handphone di JCC kemarin saya berkesempatan memboyong pulang handphone Android Nexian Cosmix Journey. Lumayan murah, 1,5 juta saja. Saya sebenarnya mengincar CSL Mi320 seharga 1jt tapi ternyata sudah habis.

Kok Nexian sih? Kenapa tidak X8 atau Galaxy Mini atau Optimus ME yang sama-sama berharga 1,5jt? Alasannya: layar. Saya butuh layar yang cukup lebar dengan resolusi yang cukup dan multitouch. X8 layarnya 3,2" dan tidak mendukung multitouch, Galaxy Mini dan Optimus ME resolusi layarnya hanya 240x320. Saat dibandingkan, terlihat jelas layar Coney lebih halus dari Mini / ME, tapi masih kalah halus jika dibandingkan dengan X8, Samsung Galaxy Gio (ya iyalah, secara, Gio dan X8 memiliki resolusi 320x480 dengan penampang 3,2") apalagi saat dibandingkan dengan layar Apple Iphone 4 (no comment deh).

Fisiknya: tombol power dan lubang jack audio diatas; tombol volum, slot microsd dan kamera di samping kanan; slot microusb di bawah; dan tidak ada apa-apa di sisi kiri :D. Di bagian muka ada ear-speaker (ga tau istilahnya); light sensor; tulisan Nexian; layar 3,5" dengan proximity sensor; empat tombol capacitive/ tombol sentuh; dan lubang mic di bawah. Bagian belakang terdapat lubang speaker dan kamera.
Spesifikasi Nexian Cosmic Journey (yang saya beri nama Coney ini) adalah:

• Prosesor Arm6 528MHz
• Ram 160Mb update: ternyata RAM Coney memang 256 Mb, yang 100 Mb dipakai oleh kernel linux.
• Memory internal 200Mb
• Layar 3,5" HVGA 320x480 capasitive touchscreen dengan multituch support
• Kamera 3 Mpix dengan flash light minus autofocus
• Fitur lainnya standar Android: 3G, bluetooth, gps, wifi, microsd slot, auto-rotate, dll.
• Kelengkapan paket pembelian: unit hp, baterai, headset, charger dan kabel data microusb, microsd 1gb yg terisi Nexian music player dan berbagai buku dan kertas-kertas.

Kalau dilihat dari sisi prosesor dan ram, hp ini masih dibawah seri Android keluaran Nexian sebelumnya, yaitu Nexian Journey. Dan dari sisi kinerja memang cukup terasa, scrolling dan akses menu tidak sehalus X8 ataupun Samsung Galaxy Mini (keduanya memiliki prosesor berkecepatan 600 MHz dengan ram 256Mb --X8 384Mb --Mini) tapi untuk keperluan sehari-hari masih cukup kok. Asal jangan digunakan untuk memainkan game HD ataupun video 360 dpi keatas, pasti patah-patah :D

Sistem Android Froyo yang dibawa Coney ini termasuk vanilla (masih asli tanpa ada perubahan), hanya home atau launcher saja yang diubah oleh Gigabyte (oh iya, Coney ini rebrand produk Gigabyte Gsmart, tapi saya kurang tahu seri apa, sepertinya sih Gsmart Rola. Ini video preview Gigabyte Gsmart Rola http://www.youtube.com/watch?v=qUr5SpHyPQk).

Di launcher bawaan Coney, ada panel bawah dengan tiga icon: Dialer, Menu, dan Contact yang dipisahkan dua titik di kiri dan di kanan. Titik-titik ini menunjukkan home screen yang berjumlah empat (dan sayangnya tidak bisa dikurangi). Home screen bisa dipindah dengan menggeser layar ke kiri-kanan atau dengan menyentuh titik-titik di panel bawah. Tekan-tahan panel bawah dan empat preview home screen akan tampil yang memudahkan kita melihat dan berpindah home screen dengan cepat.

Menu Coney masih standar Android 2.2 (Froyo) dengan scrolling ke atas-bawahnya (update: tersedia update build number froyo di Nexian Center yang memperbaiki stabilitas penangkapan sinyal. Tapi tidak bisa di-root dengan z4root. Sumber Kaskus).
Akses menu cukup cepat, namun terkadang ada sedikit lag saat scroll terlalu cepat. Fitur-fitur di dalamnya juga masih vanilla Android, mulai dari contact, messaging, email, music player, file manager, galery hingga kamera. Berbeda dengan produk keluaran produsen lain yang rata-rata sudah dikustomisasi (TouchWiz, MotoBlur dll). Performa layar capacitive Coney sendiri termasuk bagus, responsif, dan jernih. Sayang saat dibawah sinar matahari tampilannya pudar sekali dan sulit untuk dilihat (update: pasang brightness ke nilai maksimum, lumayan bisa dilihat di bawah sinar matahari).

Seperti yang disinggung di atas, tampilan pemutar musik Coney ini standar bawaan Android. Kualitas speakernya sendiri saya tidak pernah mencoba, karena saya tidak menggunakan hp ini sebagai pemutar musik :D. Keluaran suara dari jack audionya mengecewakan: bass terlalu besar dengan mid-bass yang melebar kesemua frekuensi, treble yang sangat roll-off dan midle yang mundur. Sansa Clip saya mampu memberikan output yang jauh lebih bagus. Saya menggunakan IEM MEElectronic M6, headphone dBE PH10 dan headphone Audio-Technica ATH-SJ33. Kalau anda seorang audiophile, jangan dekati pemutar musik hp ini... Update2: ternyata ini masalah dari firmware yang kurang stabil. Cara restart kualitas audio: nyalakan pemutar musik, lalu pindah ke radio, pilih satu gelombang lalu langsung pindah ke pemutar musik dan mainkan lagu. Tanpa menghentikan lagu, matikan radio. Kualitas suara Coney lumayan, outputnya rich agak bright. Bass agak boomy, separasi dan soundstage so-so saja.

Hasil kameranya diluar dugaan, bagus juga. Beda dengan hasil kamera ponsel-ponsel lokal lainnya :D. Lampu kilatnya hanya mampu mencapai jarak sekitar 40-50cm. Sayang, dengan pengaturan standar, warna hasil tangkapan terlihat kebiru-biruan. Mengubah pengaturan warna ke mode outdoor memperbaiki hasil kameranya. Di unit yang saya miliki, tombol kameranya agak susah digunakan, perlu tekanan yang agak keras.
Update 3: contoh hasil kamera.

Hasil  foto sore hari sekitar pukul 15.30 WIB

Hasil foto pagi sekitar 05.45 WIB

Foto siang hari sekitar jam 12.45 WIB

Bluetooth dan wifi bekerja tanpa masalah. HSPDA tersedia di slot sim pertama sedangkan slot sim kedua hanya sampa EDGE saja. Penangkapan sinyal sangat bagus. Terdapat fasilitas tethering di sini baik melalui wifi maupun melalui kabel data (dengan kata lain Coney menjadi modem internet). GPS-nya sangat cepat malakukan penguncian (luar ruangan dan rumah hunian biasa), tapi jika di dalam gedung bertingkat akan memakan waktu lebih lama.

Ah, bosan membaca isi post yang isinya kata-kata terus? Nih, saya sudah siapkan tangkapan layar dari tampilan Coney:

Home screen/ launcher default Coney

Home screen kedua Coney dengan widget on'off internet, sim switcher, wifi tethering dan on/off fasilitas lainnya.

Notification area yang dimunculkan dengan menarik kebawah panel atas. Masih vanilla tanpa tambahan apa-apa.

Menu Coney yang diakses dengan scroll atas-bawah.

Fasilitas akses cepat aplikasi yang baru dibuka dengan menyentuh-tahan tombol home.

Contact vanilla Android dengan fasilitas pencari cepat berdasar huruf awal.

Pemutar musik standar Android. Sayang outputnya mengecewakan.

Galeri standar Android, tanpa efek 3 dimensi dan lain-lain.

Galeri standar. Efek pinch-to-zoom bisa digunakan karena layar Coney mendukung multitouch.

Informasi versi Android, kernel Linux, dll.

Informasi detail dengan bantuan aplikasi tambahan. Ternyata prosesor Coney hanya 528 MHz dengan ram 160 Mb bukan 600 MHz / 256 Mb seperti kata iklan.

Baterai Coney memiliki rating 1260 mAh dengan jenis Li-Po (Lithium-Polymer). Waktu pengisian sekitar 3-4 jam jika mengisi dalam keadaan hidup dan lebih dari 8 jam di kondisi mati. Aneh memang (update: jika cahrging sudah beberapa jam tidak segera penuh, copot charger, matikan hp, tunggu hingga baterai dingin, charge ulang. Bila baterai panas Coney ini menolak untuk di-charge). Dengan penggunaan standar, Coney (seperti handset Android lainnya) sanggup bertahan satu hari penuh. Matikan koneksi internet, wifi, bluetooth, gps, slot sim kedua, dan underclock prosesor maka Coney bisa bertahan hingga 2 hari.

Kesimpulannya, untuk sekedar berinternet (browsing, facebook, twitter), game ringan (angry bird, crazy bird, dll) dan sedikit edit dokumen, masih sangat cukup. Gamer dan movie freak, silakan melihat ke handphone atau ke pmp lain yang lebih powerfull.